Bittner si na Tour vyjel výborné páté místo! Třetí etapu ovlivnila řada pádů

Rovinatá etapa z Valenciennes do Dunkerk se jela v poklidném tempu, nikomu se nechtělo do úniku. Přesto nakonec byla k vidění řada pádů. Kvůli karambolu na sprinterské prémii 60 kilometrů před cílem musel odstoupit vítěz první etapy a držitel zeleného trikotu Jasper Philipsen.

Další hromadný pád pak rozdělil peloton už v ochranné zóně necelé tři kilometry před finišem. Ze země se těžce sbíral další elitní belgický sprinter Jordi Meeus, do incidentu se zapletli i jezdci na celkové pořadí Primož Roglič s Remcem Evenepoelem, všichni vyjma Philipsena se ovšem dostali do cíle.

Poslední karambol nastal v cílové rovince, všem problémům se však dokázal vyhnout Pavel Bittner, kterému nizozemský tým připravil takřka ideální pozici. „Měli jsme dobrý plán, zůstali jsme všichni pohromadě. Hodně hladce jsme se dostali dopředu, kluci mě vyvezli na 250 metrů,“ oceňoval.

Český talent, jenž loni dokázal ovládnout etapu na Vueltě, bojoval o další velký úspěch. Podél levé bariéry vyjížděl z prvního místa, na zkušenější soupeře ovšem nestačil. I tak mohl být s pátou příčkou spokojený. „Na první sprint na Tour to docela jde,“ usmál se. „Musel jsem vypálit. Ničeho nelituju, nechal jsem to všechno,“ podotýkal.

Z vítězství se nakonec radoval Tim Merlier z týmu Soudal-Quick Step, jenž těsně porazil druhého Itala Jonathana Milana z Lidl-Trek navzdory tomu, že po pádech zůstal bez podpory kolegů.

„Už jsem moc nevěřil ve výhru, těžko jsem hledal pozici. Ani jsem si nebyl v první moment úplně jistý, že jsem finišoval jako první. Ale jak jsem zvedl ruku, tak už jsem věděl, že to fakt vyšlo,“ líčil 32letý úřadující mistr Evropy.

Ve žlutém trikotu dál zůstává Nizozemec Mathieu van der Poel před slovinským obhájcem prvenství Tadejem Pogačarem a Dánem Jonasem Vingegaardem.

Úterní čtvrtá etapa z Emiens do Rouen nabídne stejně jako v neděli zajímavý závěr s pěti krátkými, ale prudkými stoupáními, který by mohl svědčit klasikářům. Pravděpodobně se však znovu ukážou také jezdci na celkové pořadí včetně Pogačara nebo Vingegaarda.

Další příležitost pro elitní sprintery včetně jediného českého zástupce by mohla nastat v 8. či 9. etapě. „Snad přijdou ještě další šance, ale věřím, že ano. V téhle super partě si určitě příležitosti nachystáme, protože zatím je to parádní týmová práce,“ liboval si Bittner.