Pogačar zničil konkurenci. Obhájce prvenství v horách kraloval a na Tour znovu obléká žlutý trikot

V úvodu náročné etapy byl poměrně klid. Před peloton se vydala tříčlenná skupina v čele s Madsem Pedersenem, který si dojel pro plný počet bodů do soutěže o zelený trikot. V táhlém stoupání první kategorie na Col d'Aspin byl nejrychlejší domácí jezdec Lenny Martínez, zatímco Vacek ztratil kontakt s hlavní skupinou.

To nejtěžší ale cyklisty ještě čekalo. Pogačarův tým UAE Emirates rozjel na Tourmaletu vražedné tempo, které neustáli Traeen, Richard Carapaz, Egan Bernal nebo Tom Pidcock. Necelých pět kilometrů před vrcholem Isaac del Toro přichystal Slovincovi drtivý útok, na který nedokázal reagovat vůbec nikdo.

„Skvělá týmová práce. Přesně takhle jsme si to plánovali. Byli jsme pořádně nabuzení. Vzbudil jsem se v sedm ráno a v hlavě jsem měl spoustu myšlenek. Věděl jsem, že to bude dobrý den. Bral jsem to tak, že tam necháme všechno a nemáme co ztratit,“ vysvětloval Pogačar.

Vingegaard se sice následné dva kilometry držel v těsném odstupu kolem deseti sekund, strojové tempo rivala nakonec neustál, zlomil se a na vrcholu Tourmaletu ztrácel půl minuty. Skvělý časovkář Pogačar navíc ve sjezdu i v mírném, ale 18kilometrovém cílovém stoupání do Gavarnie-Gedre stále náskok navyšoval.

Mistr světa a čtyřnásobný šampion Tour de France si tak suverénním způsobem dojel pro svůj 23. etapový triumf na nejslavnějším závodě. „Určitě bych to zařadil mezi top pět největších vítězství. Úžasná a pořádně sladká výhra,“ radoval se.

Na Vingegaarda najel dvě minuty a 38 sekund, to je největší rozdíl v jedné etapě od jejich začátku soupeření na Staré dámě. „Nic jsem nepočítal, nechal jsem to osudu. Jen jsem jel naplno do cíle,“ líčil Pogačar.

Za Dánem se vytvořila silná skupina s Del Torem, domácí hvězdou Paulem Seixasem, dvojicí z Red Bullu Evenepoelem a Lipowitzem i jezdci týmu Lidl-Trek Ayusem a Skjelmosem. Tito závodníci dojeli pouze 19 vteřin za Vingegaardem.

Vacek i navzdory brzkému vypadnutí z hlavní skupiny předvedl v jedné z nejtěžších letošních etap velmi solidní výkon. Finišoval na 25. pozici s mankem přes jedenáct minut a průběžně klesl na desátou příčku.

Ve žlutém trikotu jedoucí Traeen prožil hororový den. O vedení by přišel tak jako tak, ovšem ve sjezdu z Tourmaletu ho navíc potkal nepříjemný pád po kontaktu s týmovým kolegou Andersem Johannessenem. Do cíle se nakonec dostal s takřka půlhodinovým mankem.

Do žlutého se tak obléká Pogačar. „Nebyl to cíl. Lepší by bylo, kdyby si ho nechal. Slyšel jsem, že ve sjezdu spadnul, tak snad je v pořádku,“ řekl na adresu norského cyklisty.