Článek
Atény (od našeho zpravodaje) - Panathinaikos má čerstvou zkušenost s českým soupeřem. V minulé sezoně sehrál hned tři zápasy s Plzní v Evropské lize. V ligové fázi se Západočechy remizoval 0:0, v prvním kole play off je po dalších dvou remízách vyřadil na penalty. V osmifinále pak řecký celek nestačil na španělský Betis.
Ovšem v lize skončil Panathinaikos čtvrtý za hlavními konkurenty AEK Atény, Olympiakosem Pireus a PAOK Soluň. Pro klubové vedení to bylo nepřijatelné a přišel zásah. Skončil renomovaný kouč Rafael Benítez, místo něj mužstvo přebral progresivní osmatřicetiletý dánský stratég Jacob Neestrup.
„V Evropě to bylo pod Benítezem dobré, ale výkony v lize byly velmi slabé. Proto byl vybrán nový trenér, který je mladý a zároveň má zkušenosti z předkol v pohárech. A také ví, co znamená vést klub, od kterého se čeká vítězství v lize. FC Kodaň, kde působil předtím, má podobné ambice a cíle jako řecký klub. Ještě je brzy a výkony dosud fanoušky nenadchly, ale lidé v klubu věří, že v Panathinaikosu může uspět,“ popisuje Bitsoris.
Výrazně se proměnil i kádr. Vedení do něj investovalo. Nejznámější úlovek? Po konci smlouvy v Interu Milán dorazil zkušený nizozemský obránce Stefan de Vrij, jenž s italským týmem vyhrál třikrát Serii A a dvakrát se dostal do finále Ligy mistrů. „Panathinaikos mu nabídl atraktivní sportovní projekt, důležitou roli mentora a vůdce týmu a také lukrativní podmínky v podobě 1,5 milionu eur ročně,“ vypočítává řecký žurnalista.
Z Barcelony přivedl soupeř Votroků brankáře Iňakiho Peňu, z tureckého Samsunsporu vykoupil obránce Ricka van Drongelena, z belgického Charleroi získal záložníka Étienna Camaru, z izraelské Beer Ševy přetáhl záložníka Kingse Kangwu. Přišli i další hráči. Celkově známá řecká značka utratila v létě přes 25 milionů eur (přes 600 milionů korun). Už rok v Panathinaikosu působí italský bek Davide Calabria, jenž je však momentálně zraněný.
Ti všichni mají pomoct k vysněnému titulu a návratu do významnější role v evropském fotbale. „Aby tým vyhrál titul, potřebuje hráče s vůdčími schopnostmi. De Vrij, Calabria a Peňa vyhráli tituly v Itálii nebo ve Španělsku. Lidé v klubu věří, že hráči jako oni přenesou na hřiště nejen kvalitu, ale i zkušenosti a vítěznou mentalitu. Jsou také schopní zvládnout obrovský tlak, který přichází od médií a fanoušků,“ konstatuje Bitsoris.
Řecká liga ještě nezačala, Panathinaikos už má ale za sebou dvě úspěšná předkola v Konferenční lize. Po výhře 2:1 a remíze 2:2 přešel přes maďarský Paksi, poté po remíze 1:1 a výhře 2:1 v prodloužení udolal CSKA 1948 Sofia.
„Panathinaikos se proti oběma soupeřům trápil, ale nakonec se mu podařilo postoupit. Způsob jeho hry ale neuspokojil ani fanoušky, kteří jsou vždy nároční, ani média, která trenéra za některá rozhodnutí kritizovala. V této fázi jsou však nejdůležitější výsledky a postupy dál,“ přibližuje řecký novinář.
Upozornil například na útočníka Leviho Garcíu z Trinidadu a Tobaga, který na začátku srpna přišel na hostování ze Spartaku Moskva. V odvetě proti celku ze Sofie se hned trefil. „Je to vynikající útočník, který do týmu přináší intenzitu, sílu a fyzickou zdatnost,“ podotýká Bitsoris.
De Vrij, García a spol. budou proti Hradci favorité, ale také pod tlakem. Majitel a vedení Panathinaikosu po letních otřesech očekávají výsledky.
