Belgie jde ve čtvrtfinále MS na Španěly, které neporazila 40 let

Statistika vůbec hraje proti Belgii. Z posledních osmi vzájemných duelů se Španěly uhrála jedinou remízu, od roku 2000 s nimi prohrála všech pět duelů s celkovým skóre 1:13. Nicméně Belgičany nakopl dechberoucí obrat z 0:2 na 3:2 se Senegalem na úvod vyřazovací fáze, v osmifinále pak vyřídili 4:1 domácí Spojené státy. A to i bez své hlavní hvězdy Kevina de Bruyneho.

„Kevina jsme tentokrát nepotřebovali, stříleli jsme góly a drželi příznivý stav,“ uvedl trenér Rudi Garcia. „Pochopitelně jsme rádi, že jsme se dostali až do čtvrtfinále. Ale tím to pro nás nekončí, chceme vyřadit i Španělsko,“ dodal francouzský kouč.

Nicméně Španělé udivují na šampionátu bezchybnou defenzivou. Dát gól byl pro všechny jejich dosavadní soupeře neřešitelný problém. Včetně uplynulého MS neinkasovali dokonce už 6 zápasů v řadě, což se doposud na mistrovství světa nikomu nepovedlo.

A stejně jako Belgičané, i Yamal a spol. jdou ve vyřazovacích bojích výkonnostně nahoru. Nejprve si s přehledem poradili s Rakouskem (3:0), následně zaslouženě ovládli pyrenejské derby proti Portugalsku (1:0). „Teď už si vážně nemůžeme vybírat, s kým budeme hrát v dalším kole. Chceme bojovat až do konce a ukázat své kvality. Pak můžeme uspět,“ prohlásil španělský trenér Luis de la Fuente.

Zatímco Španělsko bylo v semifinále v historii MS pouze jednou (v roce 2010, kdy šampionát vyhrálo), Belgie se mezi nejlepší kvarteto dostala dvakrát (1986, 2018). Vítěz jejich vzájemného souboje se v souboji o postup do finále utká s Francií.