Španělsko - Belgie 2:1Další úder žolíka. Merino rozhodl duel s Belgií a poslal Španěly do semifinále

Belgičané řešili těsně před utkáním komplikaci, když se při rozcvičce zranil Youri Tielemans. Trenér Rudi Garcia ho narychlo nahradil Hansem Vanakenem. Od úvodu byli Rudí Ďáblové pod tlakem, Španělé je přehrávali, vytvářeli si nebezpečné situace. V 10. minutě pálil z první kapitán Rodri, jeden z belgických obránců stačil jeho ránu zblokovat.

Následně se už už do šance dostával Lamine Yamal, jenže ve chvíli, kdy se chystal zakončit, podklouzl. Po půlhodině pak vykouzlili Španělé parádní akci. Yamal vyslal kolmici na Pedra Porra, ten přihrál do šestnáctky Danimu Olmovi, jehož střelu z jedné vyrazil Thibaut Courtois před Fabiána Ruize, který pohotově pravačkou zavěsil - 1:0.

Španělsko se hnalo okamžitě za druhým gólem, který mohl obstarat agilní Yamal. Nejprve jeho ránu z přímého kopu zneškodnil výtečným zákrokem Courtois, vzápětí 18letá hvězda po nádherné individuální akci trefila boční síť.

V 41. minutě ale zničehonic udeřila Belgie. Timothy Castagne posadil balon na hlavu Charlesi de Ketelaereovi, proti jehož hlavičce neměl Unai Simón šanci - 1:1. Byl to vůbec první gól, který Španělsko inkasovalo na světovém šampionátu.

Zkraje druhého poločasu mohli Belgičané dokonat obrat. Po akci Kevina de Bruyneho a Jeremyho Dokua pálil ze solidní pozice Maxim de Cuyper, jeho tvrdá rána skončila na boční síti. Dominance Španělů z prvního poločasu se rozplynula, gól do šatny je rozhodil. Navíc museli řešit četné brejky soupeře, kterému narostla křídla.

V 71. minutě ale přišel pro Rudé Ďábly šok. Kvůli zranění odstoupila jednička Courtois, mezi tyče musel nerozcvičený Senne Lammens. A nerozchytaný náhradník nakonec přispěl k pádu Belgie. V 88. minutě neudržel střelu Paua Cubarsího a střídající Merino dorážkou poslal Španělsko do semifinále. V něm se střetne s Francií.