Článek
„Vždycky jste zklamaní, když prohrajete zápas v závěru. Obzvlášť kvůli gólu, který neměl platit,“ zlobil se trenér Michael O'Neill. „Nechápu, jak mohli takový gól uznat v době VAR. Všichni přece museli vidět, že to byl jasný faul,“ přisadil si záložník Brad Lyons.
Co přesně se na stadionu v Košicích v úvodu nastavení odehrálo? Domácí László Bénes zahrál rohový kop, míč se snesl na hranici malého vápna, kde se do něj položil Bobček a volejem vystřelil Slovákům důležitou výhru.
Hosté se vzápětí jako vosy sesypali na hlavního rozhodčího Istvána Kovácse. Reklamovali faul útočníka Lea Sauera na obránce Daniela Ballarda, v jehož důsledku balon doletěl až k Bobčekovi. „Šlo o jasné strčení do Ballarda, slovenský hráč měl obě ruce na jeho zádech,“ zuřil O'Neill.
Každopádně rumunský sudí (mimochodem ten, který odřídil ostudně duel Česka s Tureckem na loňském Euru), branku uznal. Severní Irové nemohli přijít Kovácsovi na jméno také o chvíli později, kdy po druhé žluté kartě vyloučil Ballarda. Údajně za faul loktem v souboji.
„Vyloučení bylo vtip,“ kroutil hlavou O'Neill. Napomínaný byl nakonec i on poté, co po utkání sdělil od plic Kovácsovi, co si o jeho výkonu myslí. „Řekl jsem sudímu, že na této úrovni by měl být silnější a lepší. Jeho verdikty byly nekonzistentní a nespravedlivé. Přitom pískal i finále Ligy mistrů,“ uvedl severoirský trenér.
Kovács však během druhého poločasu Slovákům dva góly neuznal. Branku z 56. minuty kvůli ofsajdu Milana Škriniara, trefu z 65. minuty pro změnu kvůli hraní rukou Davida Strelce. „Tohle bylo v pořádku. Rozhodčí se měl ale stejně správně zachovat i při třetí situaci. Bohužel se tak nestalo,“ povzdechl si O'Neill, který se navíc pozastavil nad chováním kolegy na slovenské lavičce Francesca Calzony.
„Pro Slovensko bylo v sázce všechno. Což bylo poznat podle toho, jak se jejich lavička chovala ke konci zápasu, což pro mě bylo velkým zklamáním. Jejich trenér mi pak ani nepodal ruku,“ podotkl O'Neill. Navzdory prohře a třetímu místu ve skupině má však jeho tým nadále šanci, že se na světový šampionát podívá. Díky triumfu ve skupině Ligy národů se Severní Irové zúčastní březnové baráže.
