Článek
Makedonci udrželi na uzdě všechny belgické hvězdy, které jsou ve svých klubech klíčovými hráči. Stačí zmínit jména jako Kevin De Bruyne z Neapole, Leandro Trossard z Arsenalu nebo Jeremy Doku z Manchesteru City. Naopak pilíře rodící se evropské senzace leští na klubové úrovni lavičky. Trenér Blagoja Milevski se ocitl v problémech, protože především jeho obráncům chyběla herní praxe. A zmíněný Dimitrievski není ve Valencii jedničkou.
„Jedná se o dlouholetý jev. Nevím, jestli moji kolegové nevidí, jak kvalitní hráče mají k dispozici. Těší mě, že jejich menší herní vytíženost nemá negativní vliv, když hrají za národní tým,“ konstatoval potěšeně Milevski po bitvě v belgickém Gentu.
Nutno podotknout, že při Makedonii stáli v pátek večer všichni fotbaloví svatí. Belgie vyslala pětadvacet střel, z toho pětkrát mířila mezi tři tyče. A při těch pěti pokusech se Dimitrievski pořádně zapotil.
„Z naší strany to nebyl špatný zápas. Hráli jsme skvěle, bohužel jsme nedali ani jeden gól. Po prvním poločase, ve kterém jsme nebyli přesvědčiví, jsme ve druhém dobře reagovali na změnu systému makedonské reprezentace. Hráli se čtyřmi muži v obraně. Lépe se nám k nim dostávalo a vytvořili jsme si spoustu příležitostí. Jejich brankář byl však vynikající a vychytal jim bod,“ řekl k utkání francouzský kouč v belgických službách Rudi Garcia.
Makedonci tak pokračují v působivé sérii ostrých zápasů, ve kterých jsou téměř dva roky neporažení. Naposledy padli v roce 2023 v kvalifikaci na mistrovství Evropy v Itálii. Od té doby zapsali osmi výher a pět remíz. V tomto období na ně nevyzrála Anglie. V kvalifikaci MS plichtili také v prvním souboji s Walesem. A s Belgií remizovali nejdříve doma a teď i venku. K hodnocení pátečního utkání se připojil Milevski.
„S obranou můžu být spokojený, ale nejsem spokojený s tím, jak jsme vypadali z hlediska organizace hry. Získali jsme přidanou hodnotu, jak dosáhnout pozitivního výsledku i při obraně v nízkém bloku. Plán byl lépe fungovat v organizaci hry, mít míč více u nohou, ale agresivita, postavení soupeře a zdvojnásobení našich kreativních hráčů přispěly k tomu, že jsme nefungovali dobře. Z tohoto zápasu jsme vytěžili maximum, ale opakuji v obraně jsme byli perfektní.“
Severní Makedonie vede skupinu J se dvanácti body. Má o jeden více než Belgie a o dva více než Wales. Nicméně její konkurenti mají o jeden zápas méně. Jejich pondělní střet bude pro vývoj skupiny klíčový. Matematika říká, že pro balkánský celek by bylo nejlepší, aby zápas v Cardiffu skončil výhrou domácího týmu, protože v tom případě by případnými vítězstvími nad Kazachstánem doma a Walesem venku zůstal na prvním místě, což znamená přímý postup na mistrovství světa. V případě remízy nebo triumfu Belgie by se šance na první místo drasticky snížila, protože se nepředpokládá, že by Rudí ďáblové Kazachstán venku a Lichtenštejnsko doma neporazili.
Nutno podotknout, že bez ohledu na konečný výsledek ve skupině si Makedonie už zajistila baráž přes Ligu národů. Na druhou stranu jako druhý ze skupiny kvalifikace by mohla získat relativně lehčího soupeře.
