Článek
V roce 2022 se v Česku stal národním hrdinou, když dovedl reprezentaci po desetiletém čekání k bronzovým medailím z mistrovství světa. Další šampionát už mu nevyšel a z pozice hlavního trenéra národního týmu byl odvolán. Jalonen se poté přesunul do Kolína nad Rýnem, než se v létě vrátil do Finska.
Tento bývalý vynikající útočník v minulosti v trenérské roli slavil sedm domácích titulů, k trofeji dvakrát dovedl švýcarský Bern a s finskou reprezentací získal v roce 2016 světové stříbro, přesto vždy zůstával skromný. Svěřencům vždy důrazným, ale férovým způsobem uměl vštěpit precizní systém založený na disciplinované hře v obranném pásmu a rychlém přechodu do útoku.
Teď se však s hokejem rázem loučí. „Mám pocit, že hnacím motorem mé trenérské kariéry byla energie a nadšení, které mě i mou práci posouvaly dál. Nyní cítím, že tato energie vyprchala, a dospěl jsem k rozhodnutí, že má trenérská kariéra je u konce,“ vysvětloval rodák z Oulu. „Bylo to pro mě velké osobní rozhodnutí, které nehodlám v médiích dále rozebírat,“ pokračoval.
Mistrovskou Tapparu měl dovést k pátému titulu z posledních šesti let, jenže na svou funkci rezignoval už po třinácti odehraných utkáních. Obhájcům prvenství sice start do sezony nevyšel podle představ, s devatenácti body jim patří až jedenáctá příčka, přesto se v Tampere o trenérské výměně neuvažovalo.
Ani sám Jalonen nedával žádné náznaky, že by plánoval konec. Dokonce ještě vedl pondělní trénink, aniž by jeho svěřenci cokoliv tušili. „Hráči už po skončení tréninkového dne odjeli domů, když jim odpoledne začaly pípat telefony. Všichni dostali pokyn, aby se přibližně do hodiny dostavili do Nokia Areny,“ píše server Ilta-Sanomat. Podle finského webu Jalonen před hokejisty pronesl emotivní projev o tom, jak v něm vyhasl vnitřní oheň.
Vedení klubu o jeho rozhodnutí vědělo od rána. „Sešli jsme se k soukromému rozhovoru a pak se věci začaly dávat do pohybu,“ prozradil generální manažer Janne Vuorinen pro portál Iltalehti. „Byl jsem velmi překvapený. Nic takového jsem nečekal. Přišlo to jako blesk z čistého nebe,“ připustil manažer.
Kari Jalonen na tréninku české reprezentace (archivní foto).
Finský velkoklub se tak z ničeho nic ocitl bez hlavního trenéra. „Jsem Tapparě velmi vděčný za tuto příležitost a za to, že jsem mohl být součástí této rodiny. Je to špičková organizace, ve které je všechno zajištěno a zorganizováno přesně podle mých představ. Klubu přeji úspěšný závěr sezony a vše nejlepší,“ vzkázal Jalonen.
Jeho místo převzal dosavadní asistent Fredrik Norrena, jehož jméno také může být českým fanouškům povědomé. Někdejší brankář totiž působil u národního týmu v ročníku 2022/2023 v pozici videokouče. Tři sezony vedl juniory Turku, poslední dva roky dělal Jalonenovi asistenta v Kolíně nad Rýnem.
Před tak náročnou zkouškou ještě nestál, klub mu ovšem věří. Příliš jiných možností ani nemá. „Máme silný a kvalitní trenérský tým s velkými znalostmi a zkušenostmi. Norrena je vynikající kouč a věříme, že je tím správným člověkem, který bude pokračovat v nastaveném procesu,“ uvedl Vuorinen.
Tappara nemá příliš času, aby se ze šoku vzpamatovala. Finská liga totiž letos běží v ohromném tempu, jelikož ji hraje hned sedmnáct týmů. Tři nejhorší celky po sezoně spadnou o patro níže. Úřadující šampion se určitě nechce dostat do záchranářských starostí, na sestupové příčky drží pětibodový náskok.
