Článek
V cestě bude Litvínovu stát Jihlava, která ve finále Maxa ligy porazila Zlín 4:3 na zápasy a podruhé v řadě postoupila do baráže s posledním týmem základní části extraligy. Loni prohrála s Olomoucí 0:4 na utkání.
„Jihlava bude nepříjemná a silná. Má agresivní a pracovité mužstvo, hodně cpe puky na bránu, spoléhá na dobrého brankáře Berana. Přesto věřím, že sérii zvládneme. Nic víc si nepřeju. Pak budeme moct konečně zahodit tuhle špatnou sezonu za hlavu,“ řekl Reichel před začátkem série.
Před ní Litvínov více než šest týdnů neodehrál soutěžní zápas. Základní část zakončil 6. března prohrou na Kladně, která byla už jedenáctou v řadě. Dlouhou přestávku tým využil k přípravě na baráž. V jejím rámci odehrál i dvě přípravná utkání – porazil Chomutov 4:2 a béčko Pardubic 7:6.
„Dělali jsme věci, jaké jsme chtěli. Nic jsme nepodcenili. Udělali jsme kontrolní testy, abychom zjistili, jak na tom kluci jsou. Věděli jsme, co potřebujeme, a předělali jsme úplně všechno. Naplno jsme využili čas, který jsme měli k dispozici,“ pochvaloval si Reichel.
Naopak Jihlava má v nohách celé play off Maxa ligy. Poslední krok k baráži udělala v úterý, kdy v sedmém utkání finálové série porazila Zlín. Celek z Vysočiny odehrál ve vyřazovacích bojích 16 zápasů a nyní ho čeká nejtěžší výzva.
Statistika ale mluví proti němu. Od návratu baráže v současném systému žádný extraligový tým nesestoupil a Reichel věří, že tomu tak bude i letos.
„Beru to tak, že musíme baráž uhrát, nic jiného pro tenhle klub neexistuje. Myslím, že kluci jsou připravení a teď už je to jen na nich. Tréninky jsme přizpůsobovali tomu, aby měly potřebnou intenzitu. Musíme to přenést do prvního zápasu, který je pro nás velmi důležitý,“ avizoval před úvodní páteční bitvou se začátkem v 19 hodin.
Ze své hráčské éry si Reichel vybavuje, jak Litvínov v sezoně 1989/90 zaskočil jihlavskou Duklu ve čtvrtfinále play off, do kterého šla jako vítěz základní části.
„Tehdy tam chytal Dominik Hašek a my do série vstupovali z osmého místa. Vzpomínky jsou dobré, ale to je historie,“ zdůraznil litvínovský srdcař. „Teď stojí na stejném místě nový stadion, Jihlava má ambice, ale to my taky. Věřím, že se zachráníme a od příští sezony bude mužstvo nastavené jinak,“ dodal Reichel.
Od příští sezony by se navíc mohl stát druhým asistentem u národního týmu, kde by pravděpodobně spolupracoval se Zdeňkem Motákem a Pavlem Grossem. Nesetkal by se zde už s jiným litvínovským odchovancem Jiřím Šlégrem, jenž ve funkci generálního manažera národního týmu končí kvůli vstupu do vlastnické struktury litvínovského klubu.
