Junioři chytili šanci za pačesy a Plzeň v Lize mistrů neztratila ani bod, v Pardubicích mají nejvyšší ambice

Je to v této fázi základní skupiny obvyklé – týmy, co mají jisté play off, už i s ohledem na nabitý kalendář míchají se sestavou a dávají příležitost borcům, kteří toho jinak moc nenahrají. Plzeň si mohla dovolit ve Finsku nasadit pětku juniorů, přičemž třeba Jan Fodor se dočkal gólu. „Podle mě se vůbec neztratili. Myslím si, že si přinesli sebevědomí z juniorky, kde jsou vidět, právě proto dostali šanci. Chytili ji za pačesy, což je jenom dobře pro nás i pro celou Plzeň,“ říkal pro klubový web kouč Veber.

První gól v sezoně i v dresu Plzně ve středu zaznamenal Richard Žemlička, hned dva vstřelil také Ivo Sedláček, přičemž oba v extralize dostávají okolo sedmi minut za zápas, což není zásadní vytížení. Mnohem větší herní prostor si v Lize mistrů užívá i Jakub Lev, přesto Plzeň posbírala v evropské soutěži šest výher a jako jediná ze 24 mančaftů neprohrála. „Je to neskutečný pocit. Čekal jsem, že budeme dobří, ale nečekal jsem, že vyhrajeme všechny zápasy. Je to výsledkem naší práce a systému, kterým se prezentujeme. Doufám, že na to navážeme i v play off Ligy mistrů a v extralize,“ uvedl Žemlička.

A ač je cestování po Evropě náročnější, hned v pátek hraje Plzeň doma proti Spartě, tak neslyšíte nářky, jak tomu u některých účastníků bylo v minulosti, že je Liga mistrů nutným zlem. Naopak Škodovka využila zápasy k tomu, aby do herního rytmu dostala víc plejerů. „Pro hráče je lepší, když se pořád hraje. Když se navíc vyhrává, regeneruje se samozřejmě o něco lépe. Věřím, že kluci, kteří byli tady, správně zregenerují a připraví se na další zápas. Sparta je výborný soupeř pro každého hráče i každý tým. Doufám, že to bude skvělý zápas také pro fanoušky, kteří přijdou v hojném počtu a podpoří nás,“ přeje si Veber.

Plzeň teď v osmifinále čeká Davos, Pardubice SaiPa a Liberec vyzve Kolín nad Rýnem. Do play off se tak dostalo celé trio českých klubů, přičemž Bílí Tygři se tam protlačili i navzdory dvěma úvodním porážkám.

„Po úvodních dvou prohrách v Lize mistrů jsme následující čtyři zápasy vyhráli. Říkal jsem to už po Frölundě (minulý týden), náš tým se posunul ve výkonnosti oproti tomu, kde jsme byli před měsícem. Jsme rádi, že naše hra jde nahoru. Vážíme si toho, že ve skvělém prostředí a na historickém stadionu jsme si uhráli postup. Věděli jsme, že to bude těžké, ale byli jsme skvěle nachystaní. Týmové pojetí a to, že si za tím kluci šli, bylo klíčové,“ uvedl po závěrečném vítězství 2:0 v Davosu kouč Liberce Jiří Kudrna.

Také Liberec měl minimální cíl postup, ani on k soutěži nepřistoupil jako k čemusi nadbytečnému, což je pozitivum. Za odměnu si v play off zahraje proti německému Kölner Haie, do jehož Lanxess Areny pravidelně chodí 18 tisíc diváků.

A rozhodně není bez šance, což platí i o dalších dvou českých zástupcích. Koneckonců majitel pardubického Dynama Petr Dědek už před sezonou o Lize mistrů říkal: „Ambice jsou ty nejvyšší. Chceme postoupit do play off a dojít co nejdále. Ano, Liga mistrů není jako ve fotbale, ta hokejová není tak doceněná. Nicméně to, že ji nevyhrál ještě žádný český celek, to je fakt. Takže je to výzva.“