Článek
Zacha jich dal pět v posledních třech zápasech, za březen včetně hattricku do sítě Pittsburghu dokonce 13, nikdo v NHL během tohoto měsíce nezvládl víc. Dokonce ani extrémně rozjetý Cole Caufield z Montrealu (11).
„Pavlovi jsem vždycky říkal, aby pálil, protože ránu má skvělou,“ tvrdil Patrik Eliáš, nejproduktivnější hokejista v dějinách New Jersey, které Zachu draftovalo jako šestku v roce 2015. V tehdejším výběru talentů, jehož jedničkou byl Connor McDavid, se dali pořídit opravdu mimořádní hráči. Jenže Zacha vedle nich několik sezon vypadal jako omyl managementu Devils. Během sedmi let v Newarku se dopracoval k osobáku 36 bodů za sezonu.
Generální manažer Bruins Don Sweeney ale v Zachovi cítil extrémně nevyužitý potenciál a získal ho i jako nástupce za Davida Krejčího, s nímž se česká posila ještě setkávala v bostonské kabině v sezoně 2022-23.
Zacha sice není typově stejný playmaker, ale Bruins konečně dokázali těžit z jeho univerzality, díky které může hrát v centru i na křídle, vyhrávat buly, účinně bránit nebo vyloženě trýznit soupeřovy obrany, což dělá právě teď.
„Minulá sezona nebyla tak dobrá, jak jsme si přáli, a to nás všechny motivovalo k tomu, abychom se zlepšili,“ prohlásil Zacha, jemuž start na ZOH v Itálii zhatil celkem zbytečný zákrok obávaného Nicolase Deslaurierse, na konci ledna ještě útočníka Philadelphie.
„Nebylo to nic zákeřného. Ale narazil jsem hlavou do plexiskla,“ popisoval útočník Bruins, který v Miláně českému nároďáku i Pastrňákovi jako první centr moc chyběl.
„To, že jsem se nedostal na olympiádu, mě psychicky trápilo, ale během té dlouhé přestávky jsem přemýšlel o tom, jak se vrátit a být hráčem, co rozhoduje zápasy,“ tvrdil Zacha.
Zápasy teď skutečně rozhoduje, jelikož v březnu nachází cíl s neuvěřitelnou úspěšností 38,2 procenta! Trefuje se z rychlých protiútoků i tečemi, v přesilovkách nebo z dorážek. Jak se nevyplácí nechávat Zachu v palebné pozici, poznal naposledy Columbus, kde jedenáct sekund před vypršením šedesáté minuty srovnával na 3:3. A z Ohia si Bruins nakonec odvezli extrémně důležitou výhru v prodloužení. Nad postupovou hranou ve Východní konferenci už mají šestibodový náskok.
„I když vám to tam některé třetiny nebude padat, musíte si dál vytvářet šance. Přehrávat soupeře, mačkat z něj energii dlouhými střídáními,“ popsal Zacha, který s výjimkou přesilovek s Pastrňákem ani nenastupuje. Ve druhé formaci je stmelovacím prvkem mezi Caseym Mittelstadtem a Viktorem Arvidssonem. Členové téhle lajny teď hrají forte.
„Nikdy se předtím nepotkali a stejně celý rok tvoří skvělou formaci. Pokaždé, když jsou na ledě, je to pro zbytek týmu mnohem snazší,“ chválil Pastrňák. „Pavel má úžasnou gólovou sérii a je nesmírná zábava to sledovat.“
Z posledních devíti zápasů druhý útok Bruins nebodoval jen jednou. Za 509 minut strávených společně na ledě při hře 5 na 5 přestřílelo americko-česko-švédské trio soupeře na góly 37:16. A velká chvála se od spoluhráčů hrne hlavně na Zachu.
„Pavel teď sice dává spoustu gólů, ale jeho celoplošná hra je prostě neuvěřitelná. Vyhrává souboje v obranném pásmu, úspěšně rozvíjí akce. Máme v něj s Caseym velkou důvěru a víme, že udělá všechno, co je v jeho silách, aby vyhrál souboj a vyšel z něj s pukem na hokejce,“ řekl Arvidsson.
Už teď si Zacha s 59 body (28+31) vyrovnal osobní rekord a do konce základní části hraje Boston ještě osmkrát. „Zlepšovat se chci každý rok,“ přikývl útočník Bruins, kterým se před sezonou moc nevěřilo. Aktuálně však jejich šance na postup do Stanley Cupu vzrostla na 90 procent.
Už to tedy vypadá, že po roční pauze se v TD Garden zase bude hrát play off. A v něm se Bruins nemusí spoléhat jen na ofenzivní genialitu Davida Pastrňáka, ale i na lajnu, v níž obstarává střelivo jeho krajan Zacha.
