Článek
Devětadvacetiletý český útočník byl na straně hostů u všeho podstatného a naplnil tak obavy kouče Buffala Lindyho Ruffa. „Musíme si dát opravdu velký pozor, až bude na ledě. Hráč Pastrňákova kalibru vycítí příležitost, dokáže určit přesně ten správný okamžik, aby se dostal za obránce a vytvořil šanci, kterou jiní hráči vytvořit nedokážou,“ tvrdil 66letý trenér pár hodin před utkáním.
Bostonský lídr měl v posledních třech vzájemných zápasech proti Buffalu v základní části bilanci 3+3 a v play off na to plynule navázal. V 11. minutě po jeho ráně nastal v domácí obraně chaos a Morgan Geekie trestal. Když při prvním střídání ve třetí třetině Pastrňák našel zadovkou Geekieho a Elias Lindholm dorážel, už to pro hosty vypadalo velice nadějně. Během necelých pěti minut se ale všechno zhroutilo.
„Je to nešťastné. Nedotáhli jsme tu práci do vítězného konce. Musíme otočit stránku a soustředit se na další zápas,“ mračil se Pastrňák, který je součástí devítičlenné skupiny hráčů, kteří v úvodním duelu play off posbírali tři body.
„Všichni naši kluci tvrdě bojovali, blokovali střely a s takovým přístupem obvykle víc zápasů vyhrajete, než prohrajete. Pořád ale máme silnou vůli, přeskupíme se a vlétneme na ně. Hlavně se ale musíme podívat, co jsme v těch posledních deseti minutách udělali špatně,“ povzdechl si ‚Pasta‘.
Bruins ubránili všech šest přesilovek Buffala, ale sami se prosadili až v páté početní výhodě osm sekund před koncem, kdy Pastrňák z otočky s pomocí tečí domácích hráčů zaskočil finského brankáře Ukko-Pekku Luukkonena. Euforickou náladu v KeyBank Center tím ale nepokazil.
Jakmile se Jeremy Swayman podíval za branku a Tage Thompson mu v čase 52:01 z opačné strany šoupnul puk za čáru, spustila se lavina, před kterou nebylo úniku. Jako by si Sabres chtěli vynahradit všechny ty zpackané minulé sezony, které je na 15 let vyřadily z play off.
„Je tu obrovský hlad. Nechceme si nechat tuhle příležitost uniknout. Ale myslím, že se ještě můžeme posunout na vyšší úroveň,“ varoval Bruins Thompson.
„Byli jsme přesně tam, kde jsme chtěli být. Sabres už začali být trochu frustrovaní, ale my jsme udělali v podstatě dvě chyby, kterými jsme jim dovolili vyrovnat. S podporou publika se pak nadechli a zápas rozhodli. Velká škoda, protože moji hráči si vedli dobře. Ale to je play off. Musíme vydržet hrát naplno celých 60 minut, jinak to nepůjde,“ prohlásil kouč Bruins Marco Sturm.
V noci na středu může Boston předvést, jestli se z nedělního knokautu poučil.
