Článek
V zápase proti svému bývalému kapitánovi Quinnu Hughesovi, který byl v prosinci vyměněn do Minnesoty, získali Canucks jistotu nejhoršího. S tím ale i naději na obrat ve vývoji klubu, který za šest let jen jednou uhrál play off a letos se zřítil do ligového podpalubí. Poprvé od sezony 1971-72, kdy v NHL působilo jen 14 týmů oproti současným 32, je Vancouver tabulkově nejzoufalejší.
Svému osudu šel ovšem rázně naproti, z posledních osmi zápasů vyhrál jediný, když si záhadně vyšlápl na suverény sezony z Colorada (8:6), ale v utkání s Wild (2:5) zase najel do starých kolejí.
„Líbila se mi první třetina, na úvodní gól jsme dobře zareagovali. A pak…“ drbal si hlavu kouč Adam Foote, který na žhavém křesle nahradil Ricka Toccheta (Philadelphia). Někdejší řízný obránce ale sklízí jako trenér značnou kritiku za podivný herní systém a je možné, že ho nahradí někdejší centr Canucks Manny Malhotra, který s farmou v Abbotsfordu loni vyhrál Calder Cup.
Na obou stranách ledu to byla a je v podání Canucks bída. S průměrem 2,56 vstřeleného gólu na zápas jsou třetí nejhorší, s průměrem 3,81 inkasované branky pak daleko nejmizernější, stejně jako v oslabení, kde mají úspěšnost pouhých 71,6 procenta. Celková bilance je tristní 22-45-8, pouhých 52 bodů. Nejbližší Chicago nastřádalo 68.
V sezoně 2023-24 přitom Vancouver vládnul Pacifické divizi, ale rozložily ho vleklé vnitřní spory mezi hvězdami Eliasem Petterssonem a J.T. Millerem, který nakonec zamířil do Rangers, aby se tam stal kapitánem.
Další ránu pak mužstvu zasadilo vedení v čele s generálním manažerem Patrikem Allvinem, které poslalo široko daleko nejlepšího beka a lídra týmu Quinna Hughese do Minnesoty. Vancouver získal tři hráče vybrané v prvním kole draftu (Marco Rossi, Liam Öhgren, Zeev Buium) a k tomu dostal navrch ještě letošní volbu v úvodní rundě.
Naděje Canucks se ovšem upírají k zisku jedničky draftu, kterou ve své historii nikdy neměli. Až za dva týdny skončí základní část, budou stále na 32. místě a jejich šance získat hráče z prvního místa bude 25,5 procenta.
Jásat ale zatím nemohou. Loni takto mělo nejlepší vyhlídky San Jose, ale jedničku Matthewa Schaefera jim vyfoukli Islanders (se šancí 3,5 procenta). Dovedete si to představit, že by za Sharks v jednom týmu řádila jednička z roku 2024 Macklin Celebrini a k tomu ještě Schaefer? To by byl mazec. Moc k tomu nechybělo.
Letos se největší naděje na první volbu dávají osmnáctiletému Gavinu McKennovi z Penn State University v NCAA. Kanadský talent přezdívaný Zlato z Klondiku vzhledem ke svému rodišti v Yukonu byl na mistrovství světa do 20 let druhým nejproduktivnějším hráčem turnaje (4+10), i když musel překousnout semifinálovou porážku s Českem.
Pokud by na něj Canucks nedosáhli, pak mají záložní plán v podobě Ivara Stenberga, který by byl pokračováním švédské cesty, jakou ve Vancouveru dláždili Markus Näslund nebo bratři Daniel a Henrik Sedinovi. Švédský GM Allvin by určitě nebyl proti. Ačkoli část fanoušků Canucks by spíš uvítala, kdyby se ze své funkce poroučel.
Stenberg už má ale v krvi dospělý hokej, nedávno vyhrál s Frölundou Ligu mistrů. Navíc stejně jako McKenna hraje na levém křídle. A jeho potenciál je velký.
„Fanoušci by se měli těšit na zlepšování týmu a získávání draftového kapitálu,“ poznamenal Allvin. Canucks si play off letos opět nezahrají, tep jejich příznivců se ale ještě bude zvyšovat. Loterie se uskuteční 5. května, samotný draft pak 26. a 27. června v Buffalu.
