Článek
„Vybaví se mi Cale Makar, Quinn Hughes. Je hezké říct, že se jim tak trochu podobá,“ prohlásil na začátku října kouč Jim Montgomery. Byla to odpověď na otázku, zda kolem sebe viděl podobně nadaného mladého beka. A trenér St. Louis vypálil bez váhání dvě největší hvězdy mezi obránci NHL.
Blues si Jiříčka vybrali v roce 2024 jako šestnáctku draftu a původně nechtěli jeho vývoj moc uspěchat. V této sezoně měl hrát ještě na farmě ve Springfieldu. Jenže na konci kempu se v bitce zranil Logan Mailloux a nebylo nač čekat. Jiříček dostal povolávák a pochybovače usadil naprosto suverénním výkonem při premiéře v Dallasu. Dokonce v ní dal i gól, ale radoval se jen chvíli, než si Stars vzali trenérskou výzvu a opakovaný záběr potvrdil ofsajd.
„Škoda, ale příště dám třeba hezčí,“ usmíval se Jiříček. Počkal si do 57. minuty souboje proti Senators. Nejprve nahazoval na teč Masonu McTavishovi, druhý pokus už ale fikaně vypustil mezi betony švédského gólmana Samuela Erssona.
„Když vás dá trenér do jedné věty s Makarem a Hughesem, tak se to hezky poslouchá. Jsou to momentálně dva nejlepší obránci na světě. Hodně lidí už mi taky tenhle komentář poslalo,“ smál se Jiříček, kterého Montgomery nasazuje do prvního obranného páru Blues a nechává mu v průměru necelé dvě minuty za zápas na přesilovce. „V ofenzivě je výjimečný a budeme ho stavět do situací, ve kterých může uspět,“ řekl rázně kouč.
Posledním dvacetiletým českým obráncem, jenž skóroval v NHL, byl Jiříčkův starší brácha David. Šestka draftu 2022 ale neprožívá zrovna příjemné období ve Philadelphii, která stále čeká na první výhru v sezoně. V St. Louis je s bilancí 3-2-1 mnohem lepší náladička. A přispívá k ní i mladší z českého bratrského dua beků.
| Čeští obránci v sezoně NHL |
|---|
| Filip Hronek (Vancouver) – 8 zápasů (0+6), čas na ledě 24:51 minuty |
| Adam Jiříček (St. Louis) – 6 zápasů (1+0), 16:37 |
| David Jiříček (Philadelphia) – 6 zápasů (0+1), 15:43 |
| Radko Gudas (Florida) – 6 zápasů (0+0), 13:07 |
| David Špaček (Minnesota) – 3 zápasy, 0+0, 11:21 |
„Líbí se nám, jak se na hokej těší. Má stejné nadšení do ofenzivy i do hry bez puku. K tomu obrovskou chuť se učit. Zdá se taky, že nové věci vstřebává rychle, každý den jako by rostl. Nejenže si je stále jistější, ale svou hru i postupně zklidňuje a soustavněji ukazuje své přednosti,“ tvrdil o Jiříčkovi generální manažer Blues Alexander Steen.
Můžete být fantastický hráč, ale když nedostanete příležitost to ukázat na největším jevišti, tak se o tom doví jen málokdo. Jiříček však u Blues tuhle šanci dostal a hned se jí pevně chytil. Nastupuje v průměru na skoro 17 minut na zápas, rekord má zatím 19:43. „Nebylo by fér, aby hrál s nováčkem. Mít u sebe zkušeného hráče (Broberg má v NHL 230 startů) mladému klukovi pomůže,“ popisoval Montgomery.
Grab the puck, that's Adam Jiricek's first career goal. #stlblues pic.twitter.com/klM9pyc02r
— St. Louis Blues (@StLouisBlues) October 14, 2026
Pokud by prý měl kouč St. Louis Jiříčkovi něco vytknout, tak skutečnost, že se někdy snaží udělat příliš mnoho. „Nemusíte při každém střídání trefit homerun,“ zvolil baseballový příměr.
„Jde o cit pro hru. A já si myslím, že jsem docela chytrý hráč. Rychle se učím všechny detaily potřebné pro nejvyšší úroveň hokeje. Není to snadné, ale už lépe odhaduju situace, ve kterých stačí udělat jednoduchou věc. Musím najít rovnováhu a pokusím se dostat ze sebe to nejlepší, abych týmu co nejvíce pomohl,“ tvrdil Jiříček. „Nechci tu jen přežívat.“
Možná, že je srovnání s top obránci současnosti trochu přehnané, ale 57letý Montgomery to v Jiříčkovi prostě vidí. „Nechci mu dávat žádné nálepky, protože by na něj vytvářely zbytečný tlak. Ale myslím si, že jeho strop je opravdu velmi vysoko. A taky doufám, že ho uvidíme co nejdřív,“ popřál si kouč Blues.
