Článek
Snímky zveřejněné americkými médii v posledních dnech zachycují následky tragédie ze srpna 2024. Na jednom z jízdních kol chybí zadní kolo, druhé má poškozené sedlo a výrazně zdeformované zadní kolo. Fotografie ukazují také poničenou přední část černého Jeepu, kterým měl řidič oba bratry srazit.
Právě nyní se případ znovu dostává před soud. Pětačtyřicetiletý Higgins při pondělním jednání odmítl dohodu, podle níž by dostal trest 28 let vězení. Pokud bude uznán vinným ve všech bodech obžaloby, hrozí mu až 91,5 roku za mřížemi.
RIP | These are the bicycles Johnny and Matthew Gaudreau were riding on the night their lives were tragically taken. These heartbreaking images, presented as evidence in the case, are a painful reminder of two lives lost and a family forever changed.
— Hockey Patrol (@HockeyPatrol) October 19, 2026
Behind every piece of… pic.twitter.com/761y3tvxtM
Vedle fotografií jsou součástí zveřejněných podkladů také nákresy místa nehody. Právě jejich prostřednictvím se obhajoba snaží zpochybnit policejní rekonstrukci tragické události.
Znalec obhajoby Justin Schorr tvrdí, že vyšetřovatelé nesprávně určili místo střetu. Podle něj policejní nákresy umisťují náraz až za místo, kde byly nalezeny první trosky.
„To odporuje fyzikálním zákonům a je to zjevně špatně,“ napsal Schorr ve znalecké zprávě, z níž cituje americká stanice Court TV.
Rozpor panuje také ohledně pohybu samotných cyklistů. Podle policie jeli Johnny a Matthew Gaudreauovi za sebou při pravém okraji silnice, když do nich Higgins narazil při pokusu předjet jiné vozidlo zprava.
Obhajoba naopak tvrdí, že se bratři pohybovali přímo v jízdním pruhu a neměli předepsané osvětlení. Znalec přitom argumentuje rozmístěním fyzických stop na vozovce. Jeho závěry však nejsou soudem potvrzené. Soud už loni odmítl návrh obhajoby na zrušení či omezení obvinění, který se opíral také o údajnou spoluzodpovědnost cyklistů.
K tragédii došlo 29. srpna 2024 krátce po osmé hodině večer v americkém státě New Jersey. Johnny Gaudreau a jeho mladší bratr Matthew vyrazili na projížďku na kolech nedaleko svého rodného města. Už následující den se přitom měli zúčastnit svatby své sestry Katie.
Podle dosavadních závěrů policie se k bratrům zezadu blížila dvě auta. Řidič prvního z nich začal uhýbat doleva, aby cyklistům poskytl dostatek prostoru. Za ním jedoucí Higgins se však podle vyšetřovatelů pokusil vozidlo předjet zprava a svým Jeepem oba bratry srazil. Jednatřicetiletý útočník Columbusu i jeho devětadvacetiletý bratr utrpěli smrtelná zranění a zemřeli přímo na místě.
Policie následně zjistila, že řidič před jízdou pil alkohol. Sám vyšetřovatelům přiznal, že vypil několik piv a alkohol konzumoval také za volantem. Podle obžaloby měl v krvi 0,87 promile alkoholu, tedy o něco více než povoluje zákonný limit v americkém státě New Jersey.
Obhajoba původně správnost měření zpochybňovala. Při posledním soudním jednání však připustila, že její vlastní test prokázal hodnotu 0,8 promile, tedy na hranici zákonného limitu.
Higgins čelí mimo jiné obžalobě z dvojnásobného usmrcení s přitěžujícími okolnostmi. O jeho vině má rozhodnout soudní proces, jehož začátek je naplánován na leden 2027.
