Do Prahy míří největší hokejové hvězdy! O2 arena bude hostit Světový pohár

Šéfové zámořské soutěže dlouhodobě registrují hlad po mezinárodní konfrontaci za účasti těch největších hvězd NHL a vycházejí těmto přáním naproti. V únoru 2028 se tak utká osm reprezentačních týmů a Česko mezi nimi.

Za oceánem se duely základní skupiny budou konat v nové hale Scotia Place v Calgary, semifinále a finále přivítá Edmonton. Celkem 17 zápasů se uskuteční během 13 dnů. První tým ve skupině zamíří rovnou do semifinále, druhý a třetí si mezi sebou ještě zahrají o postup do top 4 a čtvrtý celek končí. Že se hraje podle pravidel NHL, asi není třeba dodávat.

NHL už od loňského roku přijímala nabídky na pořádání SP, ale reprezentanti Českého hokeje byli tehdy celkem skeptičtí. „Z naší strany žádná předběžná nabídka odeslána nebyla,“ řekl v březnu 2025 pro Sport.cz generální sekretář Jan Černý.

Vzhledem k předchozím dobrým zkušenostem s organizací zápasů základní části NHL v Praze tak zámořská liga sama sondovala možnost uspořádat evropskou část soutěže znovu v O2 areně.

„Návrat Světového poháru je mimořádnou událostí pro celou mezinárodní hokejovou komunitu. Velmi si vážíme důvěry, kterou nám projevily NHL a Hráčská asociace NHL,“ řekl Tomáš Petera, majitel skupiny Perinvest, která bude akci v Praze organizovat. Kromě české metropole usilovalo o pořádání evropské skupiny dalších devět měst.

NHL už k návratu Světového poháru natočila i propagační videa za účasti Davida Pastrňáka (Boston) a kanadských hvězd Connora McDavida (Edmonton) a Calea Makara (Colorado).

World Cup of Hockey je nástupcem Canada Cupu, jehož první ročník se odehrál v roce 1976 a Československo se probilo až do finále. Světový pohár se premiérově konal v roce 1996 a pro Česko skončil strašidelným fiaskem. V roce 2004 se hrála evropská skupina SP za účasti Česka, Finska, Německa a Švédska. Duel s Němci tehdy proběhl v Sazka Areně (02 areně). Před deseti lety ale SP hostilo pouze Toronto.

Jisté místo kromě Česka mají Kanada, USA, Švédsko a Finsko. Zásadní otazník se týká účasti Ruska, které bylo vyřazeno z mezinárodních soutěží kvůli válce na Ukrajině. NHL ale na ruské účinkování tlačí.

Pokud by Rusové skutečně hráli, měl by smůlu někdo z trojice Švýcarsko, Německo, Slovensko. „Jen doufám, že my nebudeme tím devátým týmem,“ prohlásil útočník Montrealu Juraj Slafkovský.

Nastoupit v soutěžním utkání proti Rusům by však vzhledem k přetrvávajícímu ozbrojenému konfliktu mohl být problém jak pro Česko, tak pro Švédy a Finy, kteří jsou v tomto ohledu nekompromisní.

Zástupce Hráčské asociace NHL Ron Hainsey ovšem prohlásil, že hrát by mělo nejlepších osm zemí.