Osamělý voják Sobotka. I Němců hraje o Stanley Cup víc než Čechů

Jedenáct Čechů zasáhlo do prvního kola, zůstal osamělý voják v poli. Sobotkův spoluhráč ze Světového poháru Dmitrij Jaškin se do sestavy Blues prozatím nevešel a Ondřej Kaše z Anaheimu, který za Ducks sehrál jediný duel s Calgary, je od té doby jen mezi náhradníky. A to je z českého pohledu vše.

„Pamatuju doby, kdy se tu po roce 2000 tlačily skoro davy českých hráčů, v každém týmu někdo, ale i poměrně nedávno jsme byli v New Jersey dokonce čtyři," řekl Patrik Eliáš, který před pár týdny definitivně ukončil kariéru.

Povolávacího rozkazu do prvního týmu se ještě v případě zranění některého hráče mohou dočkat Jakub Vrána z Washingtonu, nebo pittsburský Dominik Simon, možná i brankář Nashvillu Marek Mazanec.

Ještě loni ale hrálo ve druhém kole play off NHL šest Čechů a ve finále se pak objevili Tomáš Hertl a Roman Polák ze San Jose. Pravděpodobnost, že v létě uvidíme v Česku Stanley Cup, který naposledy ve Vlašimi ukazoval v roce 2015 chicagský Michal Rozsíval, ale letos značně poklesla.

Ve zcela opačné pozici jsou nyní z Evropanů Švédové, kteří mají po několika zástupcích ve všech osmi týmech, které postoupily do druhého kola. Za Nashville jich hraje pět, po čtyřech v Rangers a v St. Louis. Není divu, vždyť v základní části nastoupilo celkem 89 hráčů Tre Kronor.

Celkové české počty v NHL ovšem už pár let stagnují. V této sezóně si alespoň jeden start připsalo 38 Čechů, včetně šesti gólmanů. O rok dříve jich bylo 39. Zlaté časy, o nichž mluvil Eliáš, ale dávno skončily.

V sezóně 2001-02 přitom naskočilo v nejlepší lize světa 77 českých hráčů. A na zisku Stanley Cupu pro Detroit se podíleli v play off hned tři z nich: Dominik Hašek, Jiří Fischer a Jiří Šlégr, k nimž se pak při oslavách v Česku přidal ještě Ladislav Kohn, jenž za Red Wings nastoupil párkrát v základní části.

Před pár lety se často mluvilo v NHL o českých koloniích. „Říkali nám česká mafie, seděli jsme pohromadě v rohu, vyprávěli si vtipy a nikdo nám nerozuměl," vzpomínal osamělý Radim Vrbata na léta strávená v Arizoně po boku Zbyňka Michálka a Martina Hanzala.

Když v sezóně 2000-01 vyrazil do Pittsburghu trénovat Ivan Hlinka, objevilo se v dresu Penguins jedenáct Čechů, za Rangers jich po výluce v roce 2005 hrálo sedm, to samé na Floridě v ročníku 2009-10.

To už je ale jen vzpomínka na minulost. Teď je každý český hokejista v NHL vděčný alespoň za jednoho hráče, s nímž si může promluvit v mateřštině. Mezi soupeři už teď ale Sobotka na krajana nejspíš nenarazí.