Ovečkin odháněl gratulanty a tribuny skandovaly: Ještě jednu sezonu!

Tak, a nyní již máte dostatek indicií, abyste mohli vydedukovat, jak to tedy bude… Nejlepšímu střelci v historii NHL končí po této sezoně smlouva. Zda se rozhodne v zámoří pokračovat, má v plánu zveřejnit v létě, až všechno v klidu probere s nejbližšími.

„Je jasné, že miluju hokej a střílení gólů. Musím si ale promluvit s rodinou, s (majitelem Capitals) Tedem Leonsisem, s (generálním manažerem) Chrisem Patrickem, s (sportovním ředitelem) Brianem MacLellanem. V září mi bude 41 let. Budu k tomu přistupovat rozumně,“ prohlásil minulý týden Ovečkin.

Z jeho hokeje se sice vytrácí rychlost a výbušnost, ale stejně je s 32 góly a 63 body ve Washingtonu v této sezoně nejlepší. Capitals navíc dvěma výhrami nad Pittsburghem udrželi naději na postup do play off, i když trumfy v souboji o poslední volné místo ve Východní konferenci drží Philadelphia. Z posledních dvou zápasů (doma s Carolinou a s Montrealem) potřebují Flyers dva body. Pak už by Ovečkinovi a spol. nebyla nic platná ani výhra v závěrečném utkání základní části s Columbusem.

„Nepřipadá v úvahu, že do ringu hodíme ručník. Dokud máme naději, budeme se o ni rvát,“ vyhlásil kouč Capitals Spencer Carbery po nedělní výhře 3:0 nad Pittsburghem. „Potřebujeme nutně body,“ souhlasil i Ovečkin, pro kterého to byl celkově 100. zápas, v němž nastoupil proti Sidneymu Crosbymu. Jejich rivalita pohání NHL už dvě dekády. Že by to ale byl její poslední díl?

V úvodu zápasu to naznačil Dylan Strome, který kapitánovi přepustil místo na úvodním buly právě proti Crosbymu. „Tahle rivalita je mimořádná, stejně jako Ovieho vliv na vývoj hokeje. Pro mě je čest, že jsem mohl být její součástí,“ prohlásil pittsburský kapitán.

Diváci na tribunách přesto znovu a znovu skandováním: Ještě jeden rok, vyzývali Ovečkina, aby je neopouštěl. „Bylo to velice emotivní. Nikdo z nás neví, co s Oviem bude,“ řekl gólman Logan Thompson.

„Ještě rok? Promyslím to,“ zubil se Ovečkin, který za 21 sezon v NHL nastřílel za Washington 929 gólů v základní části a 77 v play off. V celkovém součtu 1006 branek je druhý za Waynem Gretzkym (1016). Že by si překonání absolutního rekordu nechal ruský šedý vlk ujít?

Spíš stále není úplně rozhodnutý. „Nevím, jestli to byl můj poslední domácí zápas,“ řekl Ovečkin. Proto také Crosbym zorganizované podávání rukou s Penguins přímo na ledě zamítl. V zákulisí se ale s pittsburským kapitánem sešel, aby si vyměnili dresy a hokejky. Na definitivní verdikt si ale minimálně pár týdnů počkáme.