Článek
Ve středu hodnotil ročník, v němž jeho klub naprosto nečekaně nahrabal 100 bodů a po loňském propadu zase vyšplhal mezi elitu Východní konference. Devětadvacetiletý Pastrňák během základní části i v play off bezpočtukrát dokázal, že je největším lídrem týmu, v kabině i na ledě.
Bez stálého a elitního prvního centra počtvrté v řadě dorazil na metu 100 bodů. Značnou část svého herního naturelu obětoval ve prospěch týmu, když dramaticky snížil počet střel (proti minulé sezoně takřka o 60) a věnoval se hlavně rozehrávce, v níž opakovaně prokazoval neuvěřitelný přehled.
S 57 primárními asistencemi byl Pasta spolu s edmontonským fenoménem (a kapitánem) Connorem McDavidem nejlepší v soutěži. Hrál i přes zranění, nebál se kritiky a když něco řekl, tak to zazvonilo. Patří mezi největší superstar NHL. Tak proč proboha Bruins pořád váhají?
Pastrňák už pátou sezonu nosil na dresu áčko, v tomto roce ho měli i Charlie McAvoy a Hampus Lindholm. Bruins ale pro sezonu kapitána neurčili. Už loni se přitom o Pastrňákovi mluvilo, jenže nový kouč Marco Sturm chtěl hráče nejprve poznat, než se bude o udělení funkce rozhodovat.
A Bruins opravdu mají na co navazovat - Milt Schmidt, Johnny Bucyk, Wayne Cashman, Ray Bourque, Joe Thornton… Pastrňák se během 12 bostonských let nechal inspirovat kapitánstvím Zdena Cháry, Patrice Bergerona a Brada Marchanda, který byl loni vyměněn na Floridu. Od každého převzal něco důležitého, co z něj udělalo zodpovědnějšího hráče i člověka.
Po celou sezonu plnilo v NHL roli kapitána dosud pět Čechů - Jaromír Jágr (Pittsburgh, NY Rangers), Patrik Eliáš (New Jersey), Robert Holík (Atlanta), Milan Hejduk (Colorado) a Radko Gudas (Anaheim). Pouze Jágr si během newyorského působení ale tuto výsadu zasloužil v klubu Original Six. Pastrňák by byl druhý.
„Moc rádi bychom kapitána měli, v historii tuto roli plnili úžasní hráči. Velké slovo by měl mít v tomto procesu ale i (kouč) Sturm. Teď se o tom určitě budeme bavit,“ řekl Neely. „Vždycky jsem chtěl kapitána, ale v této sezoně to šlo dobře i bez něj. Možná to bylo tím, že kluci ze skupinky lídrů byli opravdu semknutí,“ prohlásil bývalý německý útočník po roce za lavičkou Bruins.
Pro Pastrňáka, jenž má s klubem smlouvu ještě na pět let, by se přišitím céčka tolik nezměnilo. Už mockrát dal najevo, jak si zakládá hlavně na týmu. ‚Protikandidáta‘ ale bude mít v americkém obránci McAvoyovi (kontrakt ještě na čtyři roky).
„Oba jsou skvělí lídři, jdou příkladem. Nechceme to ale stavět tak, že si mezi nimi budeme vybírat. Vůdcovství je proces, na kterém se podílí víc hráčů. Věřím, že se blížíme k momentu, kdy nového kapitána určíme,“ prohlásil generální manažer Don Sweeney.
Jsou kluby, kde kapitánem určí dvacetiletého kluka a sledují, jak s tou odpovědností naloží. V Bostonu si ale céčko musíte zasloužit. Pastrňákových 420 gólů a 933 bodů během 833 zápasů i jeho ochota jít s kůží na trh by měly být zásadními argumenty.
„Sezona je dlouhá, takže na začátku se opíráte víc o starší a zkušenější hráče. Ale objevuje se i řada hráčů z mladší a střední generace, kteří se ujímají role lídrů. Je to společný výkon,“ prohlásil Pastrňák a ukázal, že nemá rád sebe v Bostonu, ale Boston v sobě.
Teď by byl rád, aby příště nezůstalo jen u postupu do play off. A Neely naznačil, že tohle přání mu bude chtít splnit. „Je evidentní, že potřebujeme posílit. Udělali jsme pokrok, ale pořád musíme vylepšovat naši údernou sílu.“
Když se tedy z nějakých záhadných důvodů nestane kapitánem, pak by se Pastrňák mohl dočkat alespoň pořádného prvního centra.
