Článek
„Nechám tam všechno,“ sliboval během týdne 22letý útočník, který se v Madison Square Garden potkal i se svým idolem Jaromírem Jágrem. Česká legenda navštívila úterní zápas svého bývalého klubu proti Carolině. Mladíkovi povolanému právě z farmy v Hartfordu dával Jágr o pauze rady, jak si při jeho výšce chránit puk.
V detroitské Little Caesars Areně absolvoval český debutant tradiční nováčkovské kolečko, od kouče Mikea Sullivana pak dostal jasné úkoly. Tvrdá hra do těla ve čtvrté lajně (se Samem Carrickem a Juusem Pärssinenem), clonění před brankou. Chmelařovo počínání u mantinelu nenesl ovšem příliš dobře obránce Red Wings Travis Hamonic. Jeho snaha ztrestat o 13 let mladšího soupeře se však naprosto minula účinkem. „Jarinova“ pravačka byla nemilosrdná.
„Páni, ten kluk ví, co dělá,“ nemohl se ubránit úsměvu trenér Sullivan. „Jeho nadšení bylo příkladné, měl na zápase i rodiče, takže i pro ně jistě skvělý zážitek.“
Rangers sice postrádají zraněného dlouhána Matta Rempeho, ale Chmelař se v premiéře předvedl jako důstojná náhrada za tvrdého newyorského muže. „Je fakt velký, ale nemyslel jsem si, že to je bitkař. Přitom tam rozdával pořádné rány,“ podivoval se spoluhráč Braden Schneider.
Jaroslav Chmelar goes at it with Travis Hamonic in his first NHL game 👊😳 pic.twitter.com/9ED3wJtQAu
— Sportsnet (@Sportsnet) November 8, 2025
Odchovanec Nového Města nad Metují pomáhal v roce 2023 české dvacítce vedené Radimem Rulíkem ke stříbrným medailím z juniorského MS. Z tehdejšího kádru je čtvrtým hráčem po Jiřím Kulichovi (Buffalo), Davidu Jiříčkovi (Minnesota) a Stanislavu Svozilovi (Columbus), který okusil NHL.
Trenér Sullivan přitom během týdne čelil dotazům, proč Rangers povolávají z farmy nějakého Čecha a ne zámořské naděje Bretta Berarda či Gabea Perreaulta. „Je s námi, protože je nejlepším útočníkem týmu v AHL. Takže je to úplně jednoduché. Hrajte dobře na farmě a dostanete šanci,“ líčil šéf Rangers. K devíti startům za Hartford (2+3) si Chmelař dopsal i první minuty v NHL.
„Podpora od kouče pro mě znamená moc. Chci hrát tvrdě, aby se mě beci v rozích báli,“ popisoval Chmelař. Minimálně detroitský veterán Hamonic si ho určitě zapamatuje.
