Toronto začalo sérii s obhájcem trofeje domácí výhrou, zářil Nylander. Vaněček zůstal náhradníkem

Český gólman Vítek Vaněček zůstal v pozici náhradníka Floridy.

Domácí začali proti obhájci trofeje zostra. Nylander si připsal dva přesné zásahy - v první a třinácté minutě. Skóre otevřel už po třiatřiceti sekundách z vůbec první střely utkání. Devětadvacetiletý Švéd se prosadil i v čase 12:51, když v souboji jeden na jednoho vyzrál na brankáře Panthers Sergeje Bobrovského.

„Vytvořili jsme si šance, dokázali jsme je proměnit, bylo to skvělé,“ pochvaloval si Nylander, který zopakoval tříbodový výkon z posledního duelu prvního kola s  Ottawou. Stal se desátým hráčem v klubové historii, který dal v play off dva a více gólů v minimálně dvou zápasech po sobě. Naposledy se to povedlo Wendelu Clarkovi v roce 1994 v konferenčním semifinále.

Florida snížila při početní výhodě přesnou střelou obránce Setha Jonesa od modré čáry.

Už po devatenácti sekundách ale s Nylanderovou asistencí přidal svou třetí branku v letošním play off Morgan Rielly. Se čtrnácti góly v kariéře se stal nejlépe střílejícím obráncem vyřazovacích bojů v historii Maple Leafs. Druhý Ian Turnbull má na kontě třináct zásahů a třetí Borje Salming dvanáct.

V prostřední části Christopher Tanev přidal čtvrtý gól domácích, kteří ale záhy přišli o brankáře Anthonyho Stolarze, který schytal úder do hlavy od útočníka Floridy Sama Bennetta.

V čase 30:14 odešel ze hry, na střídačce dokonce podle všeho zvracel. Poprvé od 17. dubna se tak do branky kanadského celku postavil šestadvacetiletý Joseph Woll.

Hosté vycítili příležitost. Ve třetí třetině zabrali a živili naději na úspěch. Korigovali Eetu Luostarinen a Uvis Janis Balinskis.

Když už to vypadalo, že Florida srovná skóre, přišel v 54. minutě únik Matthewa Kniese, jenž nakonec rozhodl o první výhře Maple Leafs v sérii. Hostům už Bennettova trefa ve hře bez brankáře v závěru utkání nepomohla.

Maple Leafs tak učinili první krok k tomu, aby poprvé od konferenčního finále v roce 2002 postoupili přes druhé kolo play off. V letošních vyřazovacích bojích zatím vyhráli všechny zápasy, v nichž skórovali jako první.

„Je to druhé kolo play off,“ řekl kapitán Panthers Aleksandr Barkov. „Takže není žádné překvapení, že každý tým už hraje na maximum. Začali o něco lépe než my. Dostali se do vedení, které potřebovali. My jsme ale také udělali pár věcí dobře a můžeme z nich těžit v dalších zápasech.“