Článek
19. ledna floridský Sergej Bobrovskij opustil brankoviště a přejel celé kluziště, aby se mohl prát s Alexem Nedeljkovicem ze San Jose. O třináct dní později v zápase Stadium Series pod širým nebem ukázali 64 617 divákům bitku gólmanů Andrej Vasilevskij z Tampy a bostonský Jeremy Swayman. Lightning prohrávali už o čtyři góly, ale po téhle rvačce předvedli největší obrat v klubových dějinách a vyhráli 6:5 po nájezdech.
V noci na středu pak lapačku, vyrážečku a masku zahodili také Igor Šesťorkin a jeho švédský protějšek z Devils Jacob Markström. V polovině třetí třetiny za stavu 4:1 pro Rangers, který se už nezměnil, atakoval domácího gólmana v brankovišti Paul Cotter. Na nezbedu se okamžitě sápali dva hráči Rangers a viníka přijel vyrážečkou ztrestat i sám Šesťorkin.
Gólman Rangers Igor Šesťorkin (vpravo) se popral se svým protějškem z Devils Jacobem Markströmem
To se ovšem hrubě nelíbilo Markströmovi, který okamžitě vyrazil vpřed a po cestě odhazoval kusy výstroje. Šesťorkina nemusel přemlouvat a sudí dali bitce také zelenou. K nadšení diváků v Madison Square Garden byl ruský brankář v potyčce mnohem šikovnější. Dobře pracoval přední rukou, švédským pěstem se vyhnul a než Markströma strhnul na led, několikrát si do něj praštil. Takovou úroveň hluku z ochozů při zápasech Rangers už nějakou dobu neevidovali. Domácí Vincent Trocheck a obránce New Jersey Dougie Hamilton s vytřeštěnými úsměvy pozorovali dění.
„Chci jen poděkovat svému boxerskému trenérovi. Měl jsem pár lekcí, nic šíleného,“ líčil po zápase Šesťorkin, který k výhře přispěl i 22 zákroky. Posledním brankářem Rangers, který se zapletl do potyčky, byl Dan Cloutier 4. dubna 1998 v dalším derby proti Islanders.
„Když se Markström blížil, tak jsem si říkal: Páni, ten je obrovský,“ popisoval 30letý Šesťorkin (185 cm/88 kg), který na 36letého Švéda (197 cm/93 kg) přesto vyzrál.
Před dvěma lety byli Rangers nejlepším týmem základní části a získali Presidents Trophy, letos se jim play off ale vyhnulo obloukem a generální manažer Chris Drury fanouškům psal omluvné dopisy a žádal je o trpělivost při přestavbě týmu.
Kouč Mike Sullivan mluvil o tom, že mužstvo chce základní část alespoň dokončit s hrdostí. A Rangers teď vyhráli poslední tři zápasy. Proti Devils třetím gólem v sezoně přispěl i český mladík Jaroslav Chmelař, který za Markströma dorážel puk po vlastní teči.
Veškerou pozornost si však pro sebe ukradl ‚rváč‘ Šesťorkin, držitel Vezina Trophy 2022, který je s 11,5 miliony dolarů na sezonu nejlépe placeným gólmanem NHL.
„Takový impuls jsme potřebovali,“ vyprávěl o bitce gólmanů kapitán Rangers JT Miller, který Šesťorkina nadšeně chválil už na ledě. „Je to pašák.“
