Článek
Na konci tréninkového kempu třicetiletý gólman zaskočil fanoušky, když po letošním premiérovém účinkování v play off, kde Utah vypadl v prvním kole, nebojácně mluvil rovnou o Stanley Cupu.
„Pořád jsme poměrně mladý tým, ale v kabině máme obrovské množství talentovaných hráčů. Takže je čas to ukázat a udělat další krok. Myslím si, že jsme připraveni na skvělou jízdu až do finále,“ nerozpakoval se Vejmelka.
A tým ze Salt Lake City naskočil do akce výtečně. Druhé místo v Západní konferenci za šest výher z osmi zápasů. Pod pět se podepsal český pilíř, který se naladil na svůj obvyklý rytmus: v počtu vítězství i odchytaných minut je druhý mezi všemi gólmany NHL.
V sezoně 2025-26 byl Vejmelka se 63 starty od začátku vůbec nejvytíženějším brankářem soutěže. Do podzimního kolotoče zápasů ale tentokrát naskočil s trochu jiným mentálním nastavením.
„Řekl bych, že moje příprava byla trochu jiná. Víc jsem se zaměřil na psychiku, což je pro gólmany jedna z nejdůležitějších věcí. Každý dokáže předvést zákrok, každý umí chytit důležitou střelu. Ale mentální stránka je klíčová. Soustředil jsem se hlavně na to, abych byl pevný v těch rozhodujících momentech,“ vysvětloval odchovanec Třebíče.
Už to vypadalo na další z famózních gólových akcí Connora McDavida, ale Karel Vejmelka řekl ne. ❌
— NHL Česko (@NHLcz) October 16, 2026
Český brankář pochytal 22 střel Edmontonu a dovedl Utah k výhře 4:2. ✌️ pic.twitter.com/I0Xzxn3QYR
V Edmontonu si zkušeně počíhal i na dva ze tří nejproduktivnějších hráčů sezony. McDavidovi zlikvidoval i efektní výlet přes polovinu hřiště, šestkrát pak zasahoval proti bodově nejlepšímu obránci soutěže Evanu Bouchardovi. Recept na oporu Utahu našli jen Leon Draisaitl a Šakir Muchamadulin.
„Oilers mají skvělý tým, do sezony vstoupili úžasně. Pro nás byl tenhle zápas velkou výzvou. Ale docela jsme ji zvládli,“ usmíval se útočník Mammoth Barrett Hayton.
Jako dvojka teď po Vítku Vaněčkovi kryje Vejmelkovi záda posila z Detroitu Sebastian Cossa. Ale na herním vytížení českého vládce není třeba nic měnit. Na začátku sezony má gólový průměr 2,39 a úspěšnost 89,8 procenta. Utahu přináší Vejmelka konzistenci a spolehlivost. I proti největším esům NHL.
Edmonton byl vůbec posledním týmem sezony, který ještě neprohrál v základní hrací době. Až do souboje s Mammoth a jejich gólmanem. „Když máte ubránit Leona nebo Connora, bývá to problém. A teď to pro nás dopadlo slušně,“ pochvaloval si forvard Dylan Guenther. „Mají nejlepší hráče na světě, ale my se drželi naší struktury, a to bylo nejdůležitější,“ přidal se Logan Cooley.
V září to vypadalo jako bláznivý výkřik do tmy, teď už ale Vejmelkova slova o Stanley Cupu vypadají mnohem relevantněji. Ani finalisté z let 2024 a 2025 Utah nezastavili, a tak se sen českého brankáře začíná opírat i o argumenty.
