Článek
Váhal jste nad pozvánkou do reprezentace?
Vůbec. Přijel jsem strašně rád. V hlavě se mi vybavily vzpomínky na pražský šampionát. Bylo to perfektní mistrovství s parádní atmosférou.
Jako mladíček jste si tam tehdy zahrál v jedné formaci s Jaromírem Jágrem...
To byl obrovský zážitek. Navíc v mém rodném městě. Strašně jsem si to tenkrát užil.
Sledoval jste, jak teď Jágr táhl Kladno do extraligy?
Jasně. Byl fantastický. Určitě by byl pořád platný i v nároďáku. Jen on sám ale samozřejmě ví, jak se cítí.
V Brně bude k vidění spousta jiných hvězd. Těšíte se?
Samozřejmě. Vždyť tady bude řada výborných hokejistů z NHL. Bude to obrovský turnaj. Navíc v krásném městě, kde fanoušci hokej milují.
Už víte, jaké úkoly v národním mužstvu dostanete?
Zatím netuším. Ale přijmu jakoukoliv roli. Budu se snažit hrát co nejlíp, abych týmu co nejvíc pomohl. A samozřejmě udělám všechno pro to, abych se v něm udržel i pro světový šampionát na Slovensku.
Tam můžete nastoupit proti několika spoluhráčům z Pittsburghu. Kanadu mají reprezentovat brankář Murray a obránce Pettersson a útočník Hörnqvist nechybí v kádru Švédska. Malkin by měl pro změnu patřit k největším oporám Ruska.
Bavili jsme se o tom a trochu se i hecovali. Jsem rád, že se s některými z nich potkám už v Brně.
V NHL máte za sebou čtvrtý rok a poprvé jste se v kádru Pittsburghu udržel celou sezonu. Byla přelomová?
Asi ano. Moc mi pomohla. Dostal jsem důvěru, což mi zvedlo sebevědomí a posunulo o kus dál. Už jsem nemusel každý týden měnit letadla a autobusy. Těší mě, že mám kolem sebe tak neskutečné spoluhráče a mohu působit v tak kvalitní soutěži. Už jen tam být dává člověku strašně moc.
Občas jste nastupoval v útočné řadě i s hvězdnými Crosbym a Malkinem...
S Malkinem to bylo jen pár utkání. S Crosbym jsem hrál podstatně víc. Je to skvělý hráč i člověk. Mám k němu velký respekt.
V letošním play off jste vypadli hned v úvodním kole s New York Islanders. Bylo to velké zklamání?
Rozhodně. Byl to velký neúspěch. Na první kolo jsme dostali těžkého soupeře a nezvládli jsme to. Nalítli na nás, hráli hodně fyzicky. Nebyly to jednoznačné zápasy, ale bohužel jsme nedali o gól víc. Takže to dopadlo šíleným výsledkem a pro nás to bylo obrovské rozčarování.
Spojujete svoji hokejovou budoucnost i dál s Pittsburghem?
Ano. Rád bych se tam usadil co nejdéle. V Pittsburghu je neskutečná parta, neskutečná organizace. Má nejvyšší ambice. Není snadné tam uspět, ale hrozně si to užívám. A i za ten tlak jsem kolikrát rád.
Čestmír Folk, Sport.cz, Právo
