PŘÍMÁK: Kovář míří za třetím titulem ve třetí zemi. Se Schickem byli v Dubaji

Slávista Jindřich Staněk je zraněný, další nominovaní gólmani Lukáš Horníček z Bragy a Martin Jedlička z Baníku mají s reprezentací žádné či minimální zkušenosti. A tak se jasně nabízí, aby se ve čtvrtek proti Irsku postavil mezi tři tyče 25letý Kovář. „Rozhodnutí ještě nepadlo, ale pokud dostanu důvěru, jsem připravený pomoci,“ hlásí.

Aby si Češi poprvé od roku 2006 mohli zahrát na MS, musí zvládnout dva zápasy. Nejprve v Edenu s houževnatým Irskem.

„Hraje se jeden zápas, který rozhoduje. Určitě to asi nebude úplně pohledný fotbal, že bychom hráli jako Barcelona. Nevadilo by nám to, ale důležitý je postup,“ usmívá se Kovář. A dodává: „Ať už bude válčením, nebo krásou, nikdo se na to ptát nebude.“

Důležitá bude podpora fanoušků. Mezi nimi a národním týmem však v listopadu došlo k rozkolu po odvolané děkovačce po výhře 6:0 nad Gibraltarem. Právě Kovář byl tehdy v Olomouci v brance. „Víme, že to nebylo nejlepší rozhodnutí, ale věřím, že je to za námi, že jsme za vším udělali tlustou čáru. My i fanoušci. Doufám, že potáhneme za jeden provaz. Ve finále fotbal hrajeme pro lidi, aby měli co nejlepší zážitek. Los nám pomohl, že máme oba duely doma, to je obrovská podpora a výhoda,“ líčí.

Ano, pokud reprezentace zdolá Irsko, střetne se 31. března na Letné v přímém duelu o postup na MS 2026 s vítězem klání mezi Dánskem a Severní Makedonií. To je však ještě daleko, myšlenky všech směřují primárně na Iry.

Na ty národní tým vyrukuje i s novým, a dosud veřejně neznámým, kapitánem. Po zmíněném incidentu s fanoušky totiž vedení asociace sebralo pásku Tomáši Součkovi. „Jde o rozhodnutí z vyšších pater, které musíme asi respektovat. Nezbývá nám nic jiného. Nemyslím si ale, že by se v týmu něco výrazně změnilo. Pokud to bude Láďa Krejčí, je to velký lídr, který ví, jak s tím pracovat. Suk má rovněž zkušenosti, má co nabídnout a jeho role se nezmění,“ přemítá Kovář.

Trenér Miroslav Koubek je jistě rád, že má k dispozici uzdravené ofenzivní tahouny Pavla Šulce z Lyonu a Patrika Schicka. Právě s druhým jmenovaným kanonýrem strávil Kovář dvě sezony v Leverkusenu a kontakt spolu udržují nadále.

„Byli jsme společně i s partnerkami v Dubaji na Vánoce, bylo to fajn. Pořád můžete mluvit o fotbale i dalších věcech, takže super. Patrik je top útočník a s očekáváními na svou osobu se zvládá vypořádat úplně bez problémů. Jeho i Šulcíkova kvalita je znatelná a doufám, že se alespoň jeden z nich prosadí. Není to však jen o nich dvou, tým má další hráče se skvělými kariérami a více osobností. Tým je skvěle vybalancovaný a každý může přispět. Taková mozaika,“ pochvaluje si Kovář.

Teď už ale chytá za PSV, s nímž míří k triumfu v nizozemské lize. Gigant z Eindhovenu vede o 15 bodů a k zisku trofeje mu stačí klidně i jedna výhra do konce sezony. Pro Kováře by šlo o třetí titul ve třetí zemi za poslední čtyři roky. Jeden získal se Spartou a pak právě s Leverkusenem.

„Odmalička jsem byl ambiciózní a chtěl hrát v největších zemích. Zatím se mi to daří a jsem rád, že cesta za obhajobou v PSV vypadá dobře. Za případný třetí titul ve třetí zemi bych byl rád. Navíc se mi líbí vize klubu, jsem s ní ztotožněný a chtěl bych v něm pokračovat dalších pár let. Nevím, jestli se mi po Leverkusenu nějak stýská, je to už uzavřená kapitola a teď si užívám PSV,“ říká.

Zároveň se rozhodně sám nechce přirovnávat k legendárnímu Vladimíru Šmicrovi, jenž si během své kariéry vysloužil přezdívku „štístko“. „Pokud mě tak ale bude chtít někdo nazývat, určitě to přijmu,“ praví s úsměvem Kovář.

Uvidíme, kolik štěstí bude případně potřebovat proti Irsku, třeba po střelách hlavní útočné hvězdy Troye Parrotta. Forvard Alkmaaru v minulých dnech výrazně pomohl k vyřazení Sparty z Konferenční ligy, z Nizozemska ho Kovář dobře zná. Když se fotbalisté PSV a Alkmaaru utkali nedávno, byl z toho triumf PSV 2:1 s tím, že si Parrott dal vlastňáka.

„Kdyby to bylo i teď výhrou 2:1, budou všichni spokojeni. Parrott je jinak mladý útočník ve skvělé formě, ukázal to i proti Spartě. Bude těžké ho eliminovat, ale máme vzadu kvalitní kluky, kteří to zvládnou. Musíme být velice důslední. Pálí, odkud to je, musíme být nachystaní,“ shrnuje Kovář.