Článek
„Přijetím modernějšího přístupu zaměřeného na osobnost chceme prostřednictvím těchto portrétů vyzdvihnout každou účastnici, její styl a jedinečnou cestu, a zároveň nabídnout fanouškům jiný pohled na hvězdy ženského tenisu,“ zdůvodnilo vedení okruhu rozhodnutí na svém webu.
Zaznívají však hlasy, že toto nečekané rozhodnutí souvisí spíše s citlivou situací mezi ukrajinskými a ruskými hráčkami. Hlavní postavou diskusí je ukrajinská reprezentantka Elina Svitolinová, která od začátku válečného konfliktu na Ukrajině striktně odmítá jakýkoliv společný kontakt s tenistkami z Ruska a Běloruska, což pravidelně demonstruje i vynecháváním podání rukou po zápasech.
Organizátoři se tak zrušením hromadného snímku podle všeho elegantně vyhnuli momentu, kdy by museli ukrajinskou hvězdu nutit pózovat vedle hráček, se kterými odmítá jakoukoliv interakci. Svitolinová se přitom v turnaji potká s ruskou kometou Mirrou Andrejevovou a běloruskou Arynou Sabalenkovou hned v prvních zápasech ve skupině.
Společného focení se tak nedočkají ani dvě české hráčky, které se mezi osmičku nejlepších singlistek sezony probojovaly. Šampionka Wimbledonu Linda Nosková a poražená finalistka ze stejného turnaje Karolína Muchová. Vedle nich na prestižním vrcholu sezony zabojuje v deblu také Kateřina Siniaková.
Celá akce v Kalifornii ale startuje v neobvykle napjaté atmosféře, kterou kromě zrušeného focení přiživila i další aféra. Na tréninkových dvorcích byly bez vědomí hráček aktivní mikrofony, které živě přenášely jejich soukromé hovory na platformu Youtube.
Asociace sice po vlně tvrdé kritiky nahrávky okamžitě stáhla a za incident se omluvila, kousavé komentáře americké hvězdy Jessicy Pegulaové už ale stihly obletět internet. Pátá hráčka světa byla totiž zachycena, jak se svým koučem mluví o devatenáctileté Andrejevové. Pegulaová prohlásila, že Ruska je sice na kurtech skvělá, ale v zákulisí se chová jako diva a „potřebovala by trochu srazit hřebínek“.
Samotný turnaj odstartuje v neděli 8. listopadu. Hned v první hrací den půjde do boje Linda Nosková v atraktivním singlovém duelu proti Jeleně Rybakinové a ve čtyřhře se představí Kateřina Siniaková. V pondělí pak do turnaje vstoupí Karolína Muchová, kterou čeká těžká zkouška proti Aryně Sabalenkové.
