Nemůžu uvěřit, že jsem vyhrál. Totální outsider vyřadil v Cincinnati i světovou čtyřku

Ať už jeho čtvrtfinálový duel s Dánem Holgerem Runem dopadne jakkoliv, na své tažení v Cincinnati Atmane nikdy nezapomene. Na hvězdami nabitý turnaj dorazil s pouhými pěti výhrami na okruhu ATP za celou dosavadní kariéru, ale v Ohiu se z něj stal postrach favoritů.

Po postupu z kvalifikace dokázal v hlavním pavouku vyřadit třeba už i nasazenou patnáctku Flavia Cobolliho či hvězdného teenagera Joaa Fonsecu. A teď ukončil turnaj i Fritzovi.

„Nemohl jsem uvěřit, že jsem vyhrál,“ soukal ze sebe na kurtu. „Viděl jsem, jak jsem trefil volej rámem. To ne, říkal jsem si. Už jsem se smiřoval s tím, že budu muset znovu podávat. Třásly se mi ruce,“ popisoval své pocity, jaké prožíval při proměněném mečbolu.

„Ale pak ten míč nějak dopadl do kurtu a já viděl, že soupeř je úplně na bekhendové straně a běží na forhend. V duchu jsem žadonil: ‚Prosím, jen se toho nedotýkej. Dej mi tenhle bod, prosím,‘“ pokračoval.

„Viděl jsem, že míček dopadl dvakrát a bylo po všem: game, set a zápas. Nedokážu ten pocit popsat, ale jsem super šťastný, opravdu strašně šťastný,“ jásal.

23letý Atmane postoupil v Cincinnati do nejlepší osmičky jako nejníže žebříčkově postavený hráč po třech letech po Bornu Čoričovi, jenž coby tehdejší 152. tenista světa v roce 2022 dokonce celý turnaj vyhrál.

„Tohle je neuvěřitelný týden, to musím říct,“ radoval se Francouz, který se ve virtuálním žebříčku posunul poprvé v život do elitní stovky na 93. pozici.

„Jsem tak šťastný, že se mi dřina konečně vyplácí. Ale už jsme si s koučem říkali, že tohle je jen jeden turnaji. Potřebuji, abych dokázal zopakovat tuhle úroveň hry každý týden na každodenní bázi,“ uvědomuje si.

Proti Fritzovi Atmane nasázel třináct es a vyhrál 82 procent výměn po svém prvním servisu. Američanovi vrátil loňskou porážku z Šanghaje, kde mu podlehl ve dvou tie-breacích.