Článek
Od nástupu jedenáctinásobného grandslamového vítěze Björna Borga, po němž převzali štafetu Wilander či Stefan Edberg, bylo Švédsko klíčovou velmocí v mužské kategorii. Mezi lety 1974-2002 získalo 25 titulů na grandslamech.
Narazit na Švédy v Davis Cupu, zejména v osmdesátkách, znamenalo pro soupeře tíživou noční můru. V letech 1983-89 hráli sedm finále týmové soutěže v řadě a třikrát ji ovládli. Do tohoto období spadají i ‚naše slavné prohry‘ v Bastadu 1984 (0:5), na Štvanici 1986 (1:4) a v Norrköpingu 1988 (2:3).
„Vzpomínám si, že španělská federace jezdila do Švédska, aby zjistila, co a jak děláme. Nevím, jestli jsme měli pro ně odpovědi, ale všichni teď hrají topspin z obou stran a skvěle se pohybují, což bylo v té době typické pro Švédy,“ tvrdil Wilander.
Grandslamová finále okusili i Mikael Pernfors, Thomas Enqvist a Magnus Norman. Australian Open 2002 ovládl Thomas Johansson. A Robin Söderling se objevil ve finále Roland Garros 2009 a 2010, když jako jeden z pouhých tří hráčů dokázal v Paříži porazit fenomenálního antukového krále Rafaela Nadala. Söderling byl však na dlouhou dobu posledním skutečně úspěšným švédským hráčem.
„Tenis býval u nás velmi populární a všechny děti, kluci i dívky, ho chtěly hrát. A když se do vašeho sportu dostanou opravdoví talenti, pak je to samozřejmě jednodušší,“ rozebíral Söderling, jenž zásadní vliv na tenisový rozvoj ve Švédsku připisoval inspirativním osobnostem od Borga po Johanssona. „Když mají děti za vzory takové hráče, je to jednodušší.“
Jenže v roce 2011 Söderling onemocněl mononukleózou, čtyři roky strávil mimo okruh ATP, a v roce 2015 oficiálně ukončil kariéru. Chyběl vzor, vytratili se i následovníci. A nastal úpadek.
Bohatá země jako Švédsko měla před lety systém i finance, aby produkovala zásobárnu dalších talentů. Podle Wilandera a jeho vyjádření pro New York Times se od jeho krajanů poučila řada zemí. Švédské podnebí ale není ideální pro celoroční tenisový trénink. A proměnilo se i demografické složení populace. Skoro třicet procent dětí se nenarodilo ve Švédsku nebo má oba rodiče narozené v cizí zemi. Tenis je příliš nezajímá.
„Jsou tu sporty, které jsou mnohem populárnější. Děti chtějí hrát hlavně fotbal,“ potvrdil Söderling, který teď trochu závistivě hledí k sousedům. Členy top 10 byli Nor Casper Ruud i Dán Holger Rune, finští tenisté hráli před dvěma lety semifinále Davis Cupu.
Aktuálně nejlepší švédský tenista Elias Ymer
Aktuálně je nejvýše postaveným Švédem žebříčku ATP potomek etiopských imigrantů Elias Ymer, až 242. hráč světa. A Davis Cup nyní hraje i 22letý Borgův syn Leo, ačkoli je až na 646. pozici.
„Mats (Wilander) se mi zmínil, že na Davis Cup a rozvoj juniorů je málo finančních prostředků. Asi mají jiné priority,“ divil se i Američan John McEnroe.
Každý trochu solidní švédský hráč je navíc pod tlakem, aby se stal minimálně novým Edbergem. „Když byl Söderling ve finále Roland Garros, lidi u nás to moc neslavili, ale spíš se ptali, proč nevyhrál,“ postěžoval si Wilander.
Lepší situace však není ani mezi ženami, kde je momentálně nejlepší švédská tenistka Kajsa Rinaldo Perssonová až na chvostu třetí stovky WTA.
„Dnes už se zápasy nevyhrávají stejným způsobem jako v 80. a 90. letech. Federace a naši trenéři zlenivěli, protože nějaké věci fungovaly spoustu let a všichni si mysleli, že to tak bude i v budoucnu. Jenže náš sport se naprosto zásadně změnil,“ prohlásil Söderling.
A záblesky z juniorských kategorií zatím nedokázaly prosvětlit temnotu, jaká švédský tenis zahalila.
