Článek
Úvodní sada patřila Sabalenkové a zdálo se, že po demolici Italky Jasmine Paoliniové zapíše v Rijádu i druhou hladkou výhru. Od druhé sady se ale obraz hry zásadně změnil. Výkon světové pětky šel výrazně nahoru, naopak Sabalenková se stále více utápěla ve vlastní frustraci a divoce gestikulovala směrem ke svému boxu.
Zápas tak dospěl do rozhodujícího setu. Běloruska ve třetím gamu ztratila servis, mimo jiné i kvůli čtyřem dvojchybám. Viditelně rozhozená Sabalenková několikrát upustila raketu, její rozčarování dospělo na pomyslný vrchol. Přesto se dokázala obdivuhodně zkoncentrovat a parádní bitvu dovést k vítězství 6:4, 2:6, 6:3.
„Hrát proti Jessice je vždycky velkou výzvou, donutí mě předvést výkon na hranici možností. Od druhého setu hrála skvěle a některé výměny se mi dostaly do hlavy. Nedokážu to přesně popsat, ale ten pocit mě užíral,“ říkala Sabalenková po zápase, v němž ventilovala své emoce častou komunikací se svým týmem. Jeden z výbuchů už však byl příliš pro kouče Bělorusky Antona Dubrova, jenž během třetí sady opustil hlediště.
„Možná jsem zašla příliš daleko a byla na něj moc tvrdá. Doufám, že je stále tady v hale, popravdě totiž vůbec nevím, kam šel,“ přiznala Sabalenková v rozhovoru pro Tennis Channel.
„Prožívala jsem těžké chvíle, musela jsem dát průchod emocím a řekněme, že jsem to prostě přehnala. To, že odešel ze stadionu bylo ale správné rozhodnutí. V tu chvíli bylo nejlepší mě nechat samotnou s mými problémy. Doufám, že není příliš zklamaný, vybila jsem si na něm vztek, ale zároveň jsem poté zase začala hrát nejlepší tenis,“ omlouvala se Sabalenková.
Čtyřnásobné grandslamové šampionce titul z Turnaje mistryň ve sbírce stále chybí. Před třemi lety ve finále podlehla Francouzce Caroline Garciaové. „Přiletěla jsem pro pět vítězství. Jdu zápas od zápasu. Konečně tu chci vyhrát,“ tvrdila Sabalenková už před startem prestižního podniku.
Ve čtvrtek ji v duelu o postup do semifinále čeká další Američanka Coco Gauffová, s níž naposledy prohrála v ostře sledovaném finále Roland Garros.
