Článek
„Téma Tomáše Rosického určitě bude lidi zajímat, ale my vnímáme Arsenal jako celek. V kádru je hráčů Rosického kalibru hodně,“ řekl novinářům bezprostředně po losu lodivod Sparty Michal Bílek. Rosický se už ale do Prahy těší, i když raději by prý o účast v soutěži hrál proti Slavii. "Byl by to přirozenější soupeř, utkávám se s ní odmalička. Proti Spartě to bude premiéra," řekl pro svůj web z Amsterodamu a dodal: „S tím ale nic nenadělám, musím hrát proti tomu, koho nám přidělil los.“
V letenské kabině zavládlo zklamání z těžkého soupeře, vyřazení celku londýnského kalibru by bylo obrovským překvapením. „Je to určitě nejhorší soupeř, kterého jsme mohli dostat,“ konstatovala smutně jedna z letních posil úřadujícího mistra Jiří Kladrubský. „Arsenal bude jednoznačným favoritem, ale dokud budeme mít alespoň malou šanci na postup, budeme se o něj rvát,“ sliboval trenér Bílek a dodal: „Pro diváky i nás samotné je to obrovské lákadlo.“
Čtvrtý celek uplynulého ročníku Premier League v létě opustila klubová ikona a kapitán Thierry Henry, který přestoupil do španělské Barcelony. „Jedná se o špičkového hráče, který jim pravděpodobně chybět bude. Takových fotbalistů na světě moc není,“ věřil sparťanský kouč.
„Já osobně jsem proti Arsenalu již před dvěma roky hrál a Thierry Henry nám vstřelil tři branky z pěti. Vzhledem k tomu si myslím, že jeho odchodem naše šance stouply,“ věřil viditelně zklamaný obránce Michal Kadlec, jenž i přesto nepochybuje o soupeřově síle: „Anglický klub patří k favoritům celé Ligy mistrů. Na druhou stranu, proč bychom nemohli překvapit.“
Kladrubský věří v sílu domácího prostředí
Hráč, o jehož odchodu z Letné se v letní přestávce vytrvale spekulovalo, si přál nastoupit proti zelenobílým barvám glasgowského Celtiku: „Je to pravda, na Skoty zahrát umíme. Teď se prostě budeme muset naučit hrát také na Angličany. „Já jsem tipoval Glasgow Rangers,“ prozradil Bílek soupeře, kterého si před nyonským losem přál. Jednoho ze dvou možných skotských soupeřů si přála i většina hráčské kabiny. Vsazený bank si za správný odhad ale nakonec rozdělila dvojice Daniel Kolář a slovenský nováček v kádru Igor Žofčák.
První utkání sehraje Sparta s Arsenalem doma na Letné buď 14., nebo 15. srpna, odveta je pak na programu za čtrnáct dní. Hráči i trenéři si obvykle přejí nastoupit k prvnímu utkání na hřišti soupeře. „Já myslím, že se bude hrát doma i venku, takže v tom nevidíme velkou výhodu, nebo nevýhodu,“ komentoval to Bílek. Kladrubský naopak v prvním utkání před vlastními fanoušky vidí výhodu: „Za úspěchem nás požene plný stadión. Pokud doma dáme branku a neinkasujeme, naše šance se hodně zvednou.“
