Rapid! Peklo ji minulo, Sparta narazí v 2. předkole Ligy mistrů na tradiční vídeňský klub

Do tureckého pekla rozhodně nechtěli, postup Midtjyllandu přes Slavii je ještě živý. Vídeňský velkoklub je zřejmě nepjpřijatelnější možností.

Sparta se v druhém předkole Ligy mistrů utká s rakouským Rapidem. První zápasy druhého předkola se hrají 20. a 21. července, odvety pak o týden později. Sparta odehraje první utkání na půdě soupeře.

S rakouským soupeřem se Letenští v soutěžním utkání poměří po devíti letech. V roce 2012 v předkole Evropské ligy hráli s Admirou Wacker a v součtu obou zápasů vyhráli 4:2, když se hned třikrát trefil tehdejší sparťanský útočník Léonard Kweuke.

Letenští si první účast v kvalifikaci Ligy mistrů od roku 2016 vysloužili druhým místem v lize. Posledních sedm startů v kvalifikaci prestižní soutěže Spartě účast v hlavní fázi nevyneslo. Naposledy se v ní představila v ročníku 2005/06 stejně jako Rapid.

Rapid je jedním ze dvou vídeňských celků, spolu s Austrií mu patřila vláda nad rakouským fotbalem v uplynulých desetiletích. Teď je ale už dlouhé roky všechno jinak, protože jasným hegemonem fotbalu u jižních sousedů je Red Bull Salcburk. Získal titul i v uplynulé sezoně, Rapid obsadil druhé místo se ztrátou patnácti bodů. Rapidu vůbec nevyšla nadstavba, kdy z posledních čtyř zápasů třikrát prohrál.

Kádr Rapidu nenabízí žádné zvonivé jméno, většinu týmu tvoří rakouští fotbalisté. Nejlepším střelcem minulé sezony je Ercan Kara, který dal osmnáct branek, Christoph Knasmülner se trefil třináctkrát. Aktuálně v Rapidu nepůsobí žádný český fotbalista, ale v minulosti v jeho dresu hráli například bývalí sparťani Petr Voříšek a Marek Kincl. Nejslavnějším českým fotbalistou v historii Rapidu je Pepi Bican, v pozdější době Antonín Panenka.

Sparta se s Rapidem utkala naposledy v přátelském utkání v roce 2011, kdy ho porazila 2:0. V evropských pohárech se v novodobé historii mužstva nesetkala. Naposledy se Rapid s českým týmem v evropských pohárech střetl v sezoně 2015/16 v Evropské lize, kdy Plzeň porazil 3:2 doma a 2:1 venku.

Rapid vyznává bílo-zelené barvy a má nejvíc titulů v rakouské historii, celkem 32. Naposledy se ale z prvního místa v lize radoval už v roce 2008. Od roku 2014 je domácím hřištěm Rapidu nově vybudovaný Alianz Stadion, který pojme 28 tisíc diváků.

Pokud svěřenci trenéra Pavla Vrby z 2. předkola postoupí, získají jistotu minimálně účasti v základní skupině nové Konferenční ligy. V případě, že by přešli i přes 3. předkolo, v němž začne mistrovská Slavia, čekalo by je ještě play off. Měli by ale jistou minimálně skupinu Evropské ligy.