Finále je tu. Čeští Davidové jdou do poslední bitvy o Stanley Cup

Jméno nyní třiatřicetiletého Krejčího je na nejslavnější hokejové trofeji planety už od června 2011, kdy bylo Pastrňákovi čerstvě patnáct... Starší z Čechů z Bruins ale zažil i finále před šesti lety a trpké pocity z porážky.

„Když už člověk ví, co takové zápasy obnáší, tak si přeje, aby je mohl znovu prožívat i s kluky ze současného týmu. Před osmi lety po sedmém zápase ve Vancouveru bylo všechno jako v pohádce. Vždycky jsou nejlepší chvíle bezprostředně po výhře. Vychutnávali jsme si to," vyprávěl Krejčí, který tehdy i o dva roky později byl nejproduktivnějším hráčem play off.

Ve finále 2013 však Chicago předvedlo v Bostonu zdrcující zvrat během sedmnácti vteřin v závěru šestého zápasu, a následně slavilo zisk Stanley Cupu přímo na ledě TD Garden.

„Dostali jsme tam dva slepené góly. A už jsem si pak připadal, že jsme hráli s těžkými vestami na zádech. Nešlo to. Hrozný, hrozný pocit," vybavil si Krejčí.

Letošní tažení týmu z Massachusetts věštil už na podzim třeba generální manažer české reprezentace Petr Nedvěd, který se do Bostonu přijel v rámci inspekce podívat na duel Bruins s Philadelphií. „Ti půjdou daleko, nedivil bych se, kdyby to zválcovali celé," říkal prorocky Nedvěd.

I když Bruins během sezony zažili i složité chvilky, v play off své výkony zlepšují každým kolem, v konferenčním finále nepustili Carolinu vůbec do hry a po jednoznačném postupu měli už od 16. května volno.

Vykolejit by je mohlo už jen St. Louis, tedy tým, jenž byl 1. ledna v tabulce základní části tím absolutně nejhorším z celé NHL. V klubu panovala nervózní atmosféra, hráči se rvali na tréninku... Generální manažer Blues Doug Armstrong odmítl všechny nabídky na případné hráčské výměny a z farmy v San Antoniu pouze povolal do akce 25letého gólmana Jordana Binningtona, jenž do té doby odchytal v NHL jediný zápas.

Dosud přehlížený outsider vstoupil do brankoviště St. Louis a skoro zázračně se proměnily výsledky Blues. Binnington ze 32 startů vychytal 24 výher a dalších 12 přidal v play off. „Není to zase tak dávno, co jsem si myslel, že mě v St. Louis úplně odepsali a nemám tady absolutně žádnou budoucnost," řekl brankář, který je nyní jedním z největších kandidátů na zisk Conn Smythe Trophy pro nejlepšího hráče play off.

V sezoně 2017-18 pro něj Blues dokonce neměli místo ani v AHL a zapůjčili ho do Providence, což je farma... Bostonu. Binnington by se tak nyní svérázně mohl odvděčit klubu, který v něm znovu zažehl touhu něco dokázat.

„V Providence jsem získal zkušenosti, které doteď využívám," netají se trumfové eso St. Louis, které v sérii favorizuje třeba i gólman Caroliny Petr Mrázek.

„Pohár bych moc přál Pastovi s Krejčou, ale Blues to hrají strašně dobře z obrany a mají Binningtona, který se neskutečně rozchytal. Podle mě vyhrají 4:2 na zápasy," tvrdí brankář Hurricanes.

St. Louis ale v Západní konferenci zatím nečelilo takové palebné síle, jakou reprezentují borci Bostonu. „Každý zápas zazáří někdo jiný, v tom je naše síla," říká Pastrňák, jenž s Marchandem a Bergeronem tvoří nejobávanější trio Bruins.

Nenápadným tahounem týmové ofenzívy je však i Krejčí. Poslední tréninky sice vynechal kvůli zvýšené teplotě, ale pondělí ve 20 h místního času by měl být nachystaný na své třetí finále Stanley Cupu v kariéře.