Vokoun vychytal výhru, připsal si asistenci a stal se první hvězdou zápasu

Stalo se tak hned v druhé minutě, když Ovečkin v přesilové hře převzal od Vokouna puk v obranném pásmu, projel celé kluziště a jeho střílenou přihrávku si nešťastně srazil do vlastní branky obránce Christian Ehrhoff.

Domácí v první třetině přestříleli Sabres v poměru 11:2, druhý gól ale přidal až v úvodu druhé třetiny Nicklas Bäckström. Pak však převzali iniciativu hosté a v závěrečných čtyřicet minutách měli naopak oni jasnou střeleckou převahu (24:10). Na Vokouna však vyzráli jen jednou, ve 36. minutě snížil na 1:2 Johan Hecht.

Odpor Buffala definitivně zlomil třetím gólem v 55. minutě Ovečkin, který tak rozšířil svou střeleckou bilanci v sezoně na 14 gólů. "V kabině před zápasem jsme si řekli, že je prostě dneska porazíme. Pomohl nám rychlý gól a pak nás podržel Tomáš," prohlásil Ovečkin.

Vokoun byl strůjcem vítězství Capitals podruhé za sebou. O dva dny dříve rovněž pustil pouze jeden gól při výhře 4:1 nad New Yorkem Rangers. Washington zároveň oplatil Buffalu porážku 2:4 z pondělního utkání, v němž inkasoval čtyři góly v první třetině.

"Při prvním gólu měl Washington obrovské štěstí. Taky bychom potřebovali občas dát takový šťastný gól, ale zatím spíš většinou padají do naší sítě," povzdychl si po utkání útočník Buffala Jason Pominville, jehož tým prohrál popáté z posledních šesti zápasů.

Na vítěznou vlnu se naopak naladili hokejisté Nashvillu, kteří podruhé za sebou vyhráli 2:1 po samostatných nájezdech. Ve středu v penaltovém rozstřelu zdolali Minnesotu, tentokrát uspěli na ledě St. Louis Blues.

Rozhodující gól zařídil v páté sérii český útočník Martin Erat, který byl jediným úspěšným střelcem v nájezdech. Erat nic nevymýšlel, nabruslil před brankáře Jaroslava Haláka a forhendem zavěsil. Gólman Nashvillu Pekka Rinne pak na druhé straně zlikvidoval i pátý nájezd Kevina Shattenkirka.

Český útočník Nashvillu Martin Erat.foto: ČTK/AP/Mark Humphrey

"V nájezdech má střelec dostatek času počkat na to, co udělá gólman. Tentokrát pohnul lapačkou dolů, tak jsem zkusil vystřelit nahoru," popsal Erat. "Už mám v NHL něco odehráno a vím, co od některých gólmanů čekat. Na druhou stranu se raději spoléhám spíše na instinkt a ne na videorozbory před zápasem," dodal Erat.

Zatímco Predators vyhráli v nájezdech podruhé v řadě, St. Louis v této sezóně neuspělo ještě ani v jednom z pěti rozstřelů. Ze sedmnácti nájezdů dali Blues jediný gól a čtyři z pěti rozstřelů prohráli 0:1.

"Je to samozřejmě ohromně frustrující, zvlášť pro mě, kdo nájezdy miluje a věří si v nich," prohlásil útočník T. J. Oshie, který byl autorem jediného gólu St. Louis v základní hrací době. "Mrzí mě, že nejsme schopni podpořit skvělý výkon Jaro Haláka a získat pro něj a pro nás druhý bod navíc."

Nevídaný obrat předvedli v pátek hokejisté Ottawy. V derby s Calgary prohrávali po první třetině 0:3, nakonec se ale radovali z vítězství 4:3 v prodloužení.

Senators umazali ztrátu dvěma góly v druhé třetině, o vyrovnání se postaral ve 45. minutě Erik Karlsson a vítězný gól vstřelil v 64. minutě Daniel Alfredsson v přesilové hře poté, co byl za držení vyloučen René Bourque. Devětatřicetiletý švédský útočník si tak připsal jubilejní 400. gól v NHL.

Pozici nejlepšího týmu celé soutěže potvrdili hokejisté Chicaga výhrou nad dalším elitním týmem Detroitem 3:2. Blackhawks v utkání dvakrát prohrávali, pokaždé ale dokázali rychle vyrovnat, o jejich vítězství pak rozhodl ve 42. minutě Brent Seabrook.