Zámořské turné biatlonistů pokračuje. Upevní si Soukalová vedoucí příčku?

Cesta byla hodně náročná. Přesun z Canmore do státu Maine zabral českému týmu třináct a půl hodiny. „Bylo to opravdu zdlouhavé, ani si neuvědomuju, kdy jsem přestal vnímat čas," řekl pro oficiální internetové stránky Českého biatlonu trenér Zdeněk Vítek. „Na letišti v Calgary se nás totiž nemohli opakovaně dopočítat. Mnoho nahlášených lidí nakonec vůbec neletělo, pár jich zase bylo ve druhém letadle. Prostě typické zmatky kolem charterového letu," doplnil.

Biatlonisté si v americkém středisku Presque Isle, které je od České republiky vzdáleno skoro 6 tisíc kilometrů, zvykají od začátku týdne na odlišné podmínky a prostředí. O další body do Světového poháru budou čeští reprezentanti bojovat v mrazivém počasí a zřejmě opět v komorní atmosféře. Místní stadión má kapacitu jen 2 tisíce diváků, biatlon navíc v USA nepatří zrovna k nejpopulárnějším sportům.

Českou výpravu trápí před dnešním kláním zdravotní stav Ondřeje Moravce, jenž měl po úterním dopoledním tréninku zvýšenou teplotu, ve středu vůbec netrénoval a jeho účast ve sprintu není příliš pravděpodobná. „Stále mu není dobře, pociťuje slabost. Snažíme se ho léčit, ovšem jeho start ve sprintu a tím pádem ve stíhacím závodě téměř vylučuji," oznámil trenér Marek Lejsek. „Na 99 procent Ondra ve čtvrtek nenastoupí," dodal.

Zároveň věří, že se nejlépe umístěného českého biatlonistu v této sezóně (16.) podaří dát do kupy alespoň pro sobotní závod štafet. „Kluci jsou tady jen ve čtyřech, a tak Ondru ve štafetách budeme potřebovat. O body do Poháru národů ze štafet bychom neradi přišli, zezadu se na nás tlačí další týmy. A v individuálních startech, konkrétně tady ve sprintu, nám tři sportovci stačí," řekl Lejsek, který vyšle do dnešního závodu trojici Michal Šlesingr, Michal Krčmář a Tomáš Krupčík.

K favoritům čtvrtečního sprintu patří Němec Simon Schempp, jenž v této sezóně triumfoval ve sprintu již třikrát, a také aktuálně druhý muž Světového poháru Rus Anton Šipulin. Svou dominanci chce v USA potvrdit lídr průběžného pořadí seriálu Francouz Martin Fourcade. Do závodů se Spojených státech zasáhnou i bratři Tarjei a Johannes Bøovi z Norska, kteří v Canmore nestartovali.

O dosud nejlepší český výsledek ve sprintu se v probíhajícím ročníku postaral zkraje ledna Šlesingr, jenž v Ruhpoldingu dojel osmý a minimálně stejnou příčku by rád vybojoval i dnes.

Skvělou formu potvrzuje od začátku sezóny Gabriela Soukalová. Rodačka z Jablonce září, její výkony jsou nesmírně vyrovnané. V každém individuálním závodu tohoto ročníku SP pronikla do elitní desítky a případný další úspěch v Presque Isle by jí znovu přiblížil zisku křišťálového glóbu pro biatlonovou královnu.

Soukalová se v Canmore již poosmé v sezóně probojovala na stupně vítězů a vedle žlutého čísla pro vedoucí závodnici SP hájí s přehledem i červené určené pro nejlepší závodnici ve sprintu.

V průběžné klasifikaci Světového poháru ztrácí na suverénní Soukalovou druhá Dorothea Wiererová 91 bodů, třetí pozice patří Francouzce Marie Dorinové-Habertové, jež za Italkou zaostává o dalších patnáct bodů. Do pořadí na předních místech by chtěly promluvit i Němky Franziska Hildebrandová a Laura Dahlmeierová, jenže ty se v Presque Isle nepředstaví.

Vedle Soukalové se ve čtvrtečním sprintu objeví i Lucie Charvátová, Jessica Jislová, Eva Puskarčíková a Veronika Vítková. „Všechny holky jsou zdravotně v pořádku," hlásil dobrou zprávu kouč Jiří Holubec.

Světový pohár se do státu Maine vrací po pěti letech. Na místních tratích se v minulosti poměrně dařilo Šlesingrovi. V roce 2011 skončil ve sprintu v Presque Isle s dvěma chybami na střelnici jedenáctý a o týden později ve Fort Kentu vybojoval ve stejné disciplíně po bezchybné střelbě dokonce stříbro. Na Presque Isle ráda vzpomíná i Veronika Vítková, před deseti lety zde totiž slavila ve vytrvalostním závodu titul juniorské mistryně světa.