Byl jedním z nejlepších skokanů na lyžích všech dob. Nikdo mu neřekl jinak než "Létající Fin". Matti Nykänen, majitel dvaačtyřiceti medailí, čtyřnásobný zlatý olympionik, šestinásobný světový šampión a dvojnásobný vítěz Turné čtyř můstků však neunesl slávu a propadl alkoholu. Z obdivovaného skokana se stala troska. Svého bývalého hrdinu nyní Finové považují za ostudu národa.
Fin Matti Nykänen na snímku z roku 1988 na olympiádě v Calgary, kde získal tři zlaté medaile.
Matti Ensio Nykänen se narodil 17. července 1963 ve finské Jyväskyle. Ve škole malý Matti příliš nevynikal. Dochodil pouze sedmou třídu a základní školu nedokončil. Už tehdy žil jen a jen pro skoky na lyžích. Celé dny trénoval. Jeho tvrdá práce brzy přinesla ovoce, na mistrovství světa juniorů 1981 si dolétl pro zlato. O rok později se stal ve velké mlze v Oslu opět světovým šampiónem, tentokrát už mezi seniory. To byly teprve první exempláře do jeho bohaté medailové sbírky.
Přišel, skočil, zvítězil
Na Zimních olympijských hrách v Sarajevu 1984 získal zlato na velkém můstku a stříbro na středním. Cenné kovy sbíral na mezinárodních soutěžích i v následujících letech. Na světových šampionátech 1984,1985 a 1987 bral zlato ze soutěže družstev. Nejcennější kov vybojoval i v letech na lyžích v Planici. Kromě toho mu do sbírky přibylo stříbro a dva bronzy ze závodů jednotlivců.
Jeho strmý vzlet vzhůru mu ale do jisté míry uškodil. Rychlý narůst popularity nezvládal. Začal mít problémy s alkoholem a žít bujarým životem. Asi nejznámějším se stal příběh, kdy se fenomenální skokan ztratil před zimní olympiádou v Calgary 1988. Několik dní nebyl k nalezení. Oficiální zpráva tehdy zněla, že onemocněl. Nakonec však vyšlo najevo, že byl nalezen zcela opilý u milenky. K závodu dorazil na poslední chvíli. Skočil, zvítězil a zase zmizel. Jako první skokan v historii získal na jedněch olympijských hrách tři zlaté medaile - ze středního i velkého můstku a soutěže týmů.
Kvůli svým neustálým průšvihům byl několikrát vyloučen z finské reprezentace. Jeho hvězdné manýry se nikomu nelíbily. Chtěl jezdit v limuzíně a ne s ostatními v mikrobuse, ani ubytování na závodech mu nevonělo. Do týmu se ale vždy vrátil. I když kvůli alkoholu nebyl často před závody schopen pohybu, za pár hodin se z letargie dostal a porazil zbytek světa. Poslední medaili získal na světovém šampionátu v letech v norském Vikersundu1990. Byla ze stříbra. Čtyřnásobný vítěz Světového poháru měl ale čím dál tím větší problémy se zády a operovanými koleny. V necelých osmadvaceti letech ukončil svou sportovní kariéru.
Alkoholik, násilník i vězeň
I po jejím skončení bylo o Mattim neustále slyšet. Bohužel ale v špatném slova smyslu. Chtěl spáchat sebevraždu, nastoupil na dráhu rockového zpěváka a dokonce byl chvíli i striptérem. Svět se neustále divil, jak mohl tak hluboce klesnout. Kromě problémů s alkoholem měl údajně potíže i s drogami. Čtyřikrát se oženil a několikrát byl obviněn z domácího násilí. Během své finanční tísně prodal národnímu sportovnímu muzeu v Helsinkách všech dvaačtyřicet medailí.
Vše vyvrcholilo v roce 2004, kdy pod vlivem alkoholu pobodal svého známého. Ten málem vykrvácel. Finský skokan byl za pokus o vraždu odsouzen na šestadvacet měsíců do vězení. Po odpykání poloviny trestu byl Nykänen propuštěn za dobré chování. O čtyři dny později ale napadl svou manželku a byl odsouzen za mříže na další čtyři měsíce.
Loni v říjnu se rozhodl pro návrat. Po více než patnácti letech začal trénovat a na letošním mistrovství světa veteránů vybojoval první a páté místo. Necháme se tedy překvapit, při jakých dalších příležitostech o „Létajícím Finovi“ uslyšíme...
