Článek
Už výsledky z konce loňského roku naznačovaly, že momentálně nejlepší tým Východní konference nelze podceňovat. Po výhrách nad Orlandem, Atlantou a Milwaukee sice Kavalíři prohráli v Chicagu, tato porážka je ovšem spíše nabudila. V prvním utkání nového roku porazili doma velmi silné San Antonio, potom uspěli v Bostonu a Milwaukee, o den později si potom poradili s New Jersey a v posledním utkání si v Arco Areně vyšlápli na domácí Sacramento, které porazili 108-98. Kromě tradičně vynikajícího LeBrona Jamese zářili během této vítězné šňůry především Drew Gooden s průměrem téměř dvaceti bodů a jedenácti doskoků na zápas, Larry Hughes a pivot Zydrunas Ilgauskas.
Dnes ale před Clevelandem stojí zatím asi nejtěžší úkol. Po jednodenním odpočinku se totiž představí na palubovce Phoenixu, druhého nejlepšího mužstva soutěže. Suns odstartovali letošní sezonu prachbídně, z prvních devíti zápasů jich šest prohráli. Potom se ale neuvěřitelně zvedli; od 20. listopadu odehráli 25 utkání, v nichž jen dvakrát kapitulovali. Zvláště doma jsou svěřenci kouče D'Antoniho jen těžko k poražení. Bilanci v Arizoně mají 15-3 a od té doby, co se dostali do formy, prohráli jen jednou, s Washingtonem. Příčinou je velmi silná základní pětka, která v NBA jen těžko hledá konkurenci. I když se některému z jejích hráčů nedaří, je Phoenix dost silný na to, aby ostatní, méně vyrovnané týmy udolal - především díky ofenzivě, která vyprodukuje průměrně přes 110 bodů na zápas.
