Článek
Dva únorové týdny byly pro Phila Jacksona a jeho tým dosud nejhorším obdobím v letošní sezoně. Tým, kterému - jak se ukázalo - nyní chybí defenziva zraněného Kwamea Browna, nesobecká hra Lukea Waltona a tříbodová střelba loni vynikajícího Vladimira Radmanoviče, na přelomu ledna a února absolvoval únavné cestování po palubovkách soupeřů. Lakers si nevedli špatně, po výhře v Atlantě ale podlehli Detroitu, Torontu a Clevelandu a únava se zřejmě projevila i po návratu domů. Kobe Bryant a spol. totiž před svými diváky prohráli nebývalé tři zápasy v řadě - nejprve v Los Angeles uspěli newyorští Knicks, poté Cleveland a nakonec Portland. To už ale na Lakers bylo příliš; o dva dny později deklasovali Boston 122-96 a včera uspěli i na hřišti Golden State, který pokořili 102-85.
Dnes je ovšem čeká tvrdší oříšek. Zatímco Boston je jedním z nejslabších týmů NBA a Bojovníci se musejí vypořádávat s absencí rozehrávače Barona Davise, Utah si letos vede skvěle. Jazzmani se s Dallasem a Phoenixem dokonce přetahovali o vedení v zámořské soutěži a i když už prohrávají častěji, než na začátku sezony, stále patří mezi nejlepší týmy. To potvrdili především výsledky v posledních týdnech, kdy se museli obejít bez několika opor - a vedli si na výbornou. Na konci ledna se Utahu zranil Carlos Boozer, nejlepší střelec a nejlépe doskakující hráč týmu; bez něj odehráli Jazzmani osm zápasů s bilancí 6-2. Zranění pronásledují i Rusa Kirilenka a v posledních zápasech i Mehmeta Okura. To ale jako by hráče trenéra Sloana spíše nabudilo. V Denveru minulý týden Okur vůbec nenastoupil, navrátilec Boozer odehrál jen 12 minut a Kirilenko strávil na palubovce pouhých devět minut, než ho zranění vyřadilo ze hry. I v poslepované sestavě ale Utah dokázal zvítězit - stejně jako o den později, kdy doma bez Okura a Kirilenka deklasoval Boston 105-87. "Hráči z lavičky zahráli skvěle, jako ostatně celý rok," ocenil po utkání své svěřence kouč Sloan, který by dnes mohl Okura i Kirilenka znovu poslat na hřiště.
