Článek
Jo-Wilfried Tsonga přišel na svět před třiadvaceti lety v Le Mans. Aktuální světová sedmička vstoupila do letošní sezóny dvěma výhrami, z brisbanského klání jej ale ve čtvrtfinále vyřadil Jarrko Nieminen. V Sydney po úvodním úspěchu k duelu druhého kola pro zdravotní problémy nenastoupil.
Do startu Australian Open se dal zcela dopořádku. Monaca a Selu porazil bez větších problémů. Chorvat Ivan Ljubičič však mladému Francouzovi ve druhém kole řádně zatopil. Dvě ze tří zkrácených her dokázal pro sebe Tsonga získat, čtvrté dějství pak ovládl s přehledem, čímž jeho sen o obhajobě loňského finále zůstal reálný. Proti Jamesi Blakeovi v osmifinále výborně odstartoval, v úvodních dvou setech vždy zkraje prolomil soupeřův servis, svá podání si dokázal udržet. Ve třetí sadě poté odvrátil několik setbolů Blakea, a celý zápas ukončil úspěšným tiebreakem.
Debut v rámci hlavní soutěže elitních mužských turnajů si Tsonga odbyl před pěti lety v Pekingu. Na postup z kvalifikace navázal cennou výhrou nad Carlosem Moyou. Další tři roky pak trvalo, než o sobě dal více vědět. Prorazil až osmifinálovou účastí ve Wimbledonu, či postupem mezi čtveřici nejlepších v Lyonu. V uplynulých dvanácti měsících své schopnosti projevil naplno. Po skalpech Gasqueta, Južného či Nadala stanul v Melbourne Parku ve finále. Nutno podotknout, že v něm byl Novaku Djokovičovi důstojným protivníkem. Od května tři měsíce pro zranění nehrál, na podzim se opět vrátil ve velkém stylu. Triumfoval na turnaji v Bangkoku, přemožitele nenašel ani na domácím pařížském Masters.
O dva roky starší Fernando Verdasco patří do širší světové špičky již delší dobu. Letošní rok odstartoval rovněž v Brisbane, kde po čtyřech výhrách doputoval k souboji o turnajový vavřín. Po vyhraném prvním setu nakonec Radku Štěpánkovi podlehl. Následně zvolil účast na exhibici v Kooyongu, zde nestačil pouze na Federera.
Dobrou formu si přivezl i na úvodní vrchol roku. Krajany Mannarina s Clementem poslal domů s výpraskem, vždyť oběma povolil dohromady pouhých osm gamů. Ve třetím kole opět změřil síly se Štěpánkem. Tentokrát ale uspěl, navíc zápas proměnil v jednostrannou záležitost. Dva obdržené kanáry budou českého daviscupového reprezentanta strašit asi ještě dlouho. Zastavit Verdasca nedokázal ani favorizovaný Andy Murray. Španělský hráč se nezalekl ani nepříznivého stavu 1-2 na sety a po pěti dějstvích slavil postup mezi nejlepší osmičku.
Patnáctý nejlepší hráč žebříku ATP pochází z Madridu. Patří k menšině tenistů hrajících levou rukou. První triumf si připsal před pěti lety na oranžovém povrchu ve Valencii. Loni v Umagu opět na antuce připojil další vavřín. Grandslamovým maximem zatím zůstává osmifinále. Do této fáze podniků elitní čtyřky postoupil dvakrát ve Wimbledonu, Roland Garros a jednou na US Open. Nynějším účinkováním v Melbourne připojil k této řadě i poslední chybějící korálek. V případě úspěchu s Tsongou zmíněnou hranici ještě posune.
