Článek
Birmingham (od našeho zpravodaje) – Když chodil do atletické třídy na pražské základní škole Jeseniova, při závodech družstev mu trenér navrhl, jestli nechce zkusit chůzi, protože se v ní dá získat dost bodů. „Tak jsem si řekl, proč ne. Začal jsem se dobře umisťovat, tak jsem se rozhodl tomu věnovat dál. A došel jsem až sem,“ usmíval se Kukla.
Stál za cílem na Victoria Square před birminghamskou radnicí, jen jedenáct z evropských chodců bylo před ním. „Určitě jsem spokojený. Cíl byl skončit do šestnáctky, dvanáctka je super. Je mi 21 let a chůze je vytrvalostní sport, závodníci se dostávají do nejlepší formy klidně kolem třicítky,“ připomíná.
Na okruhu v ulicích města se společně pohybovali muži a ženy na tratích půlmaratonu i maratonu, nebylo snadné si udržet přehled o umístění. Kukla se z 19. místa na třetím kilometru posouval postupně vpřed. Cílem prošel v čase 1:28:01, jedenáct sekund za svým osobním rekordem z Poděbrad.
Jenže zatímco trať na lázeňské kolonádě má prakticky ideální profil bez převýšení, v Birminghamu byla dost vlnitá. „Mám rád, když můžu držet plynulé tempo, což tady bylo těžší. Šli jsme do kopce, pak z kopce, ale od nějakého osmého kilometru jsem se s tím sžil,“ popisoval.
Kuriozitou bylo, že se na trati potkával i se svým trenérem. Slovák Dominik Černý se totiž účastnil závodu v maratonu, v němž skončil nakonec čtyřiadvacátý. „Ještě mu půjdu fandit,“ plánoval Kukla po svém závodě. „Před startem jsme řešili taktiku. Když jsem šel kolem něj, tak mě povzbuzoval, já na něj nemluvil, byl jsem rád, že dýchám,“ usmíval se Kukla.
Černý, jenž se vedle výsledků proslavil i žádostí o ruku své partnerky hned za cílem chodeckého závodu na mistrovství světa v Budapešti, mu píše tréninkové plány na dálku. „A zhruba pětkrát ročně jezdíme na soustředění, někdy za ním jedu na Slovensko do Banské Bystrice,“ líčí Kukla.
V rodné zemi Mateje Tótha či Jozefa Pribilince patří chůze mezi nejpopulárnější disciplíny. „Tam je to skoro jak u nás hokej,“ usmívá se. „Když tam někdo vidí chodce, řekne si: Jo, Matej Tóth, olympijský vítěz,“ popisuje Kukla, jenž právě k nejbližší olympiádě v Los Angeles směřuje své úsilí.
„Příští rok mám ještě mistrovství Evropy do 23 let, kde se jde desítka, mně víc sedí půlmaraton. Chtěl bych se kvalifikovat na mistrovství světa v Pekingu, ale hlavní cíl je určitě olympiáda,“ má jasno Kukla.
