Lakers s hvězdami vypadli už v prvním kole play off NBA

Lakers věřili, že souboj 1. kola také ještě zdramatizují, ale potvrdilo se, že od výměny Anthonyho Davise do Dallasu za Luku Dončiče mají problém pod košem. Tentokrát se jim nedařilo pokrýt pivoty Minnesoty a hosté si od začátku budovali vedení až o 14 bodů.

Zářil zejména obvyklý defenzivní specialista Rudy Gobert, který k 27 bodům přidal 24 doskoků, což je klubový rekord v play off a také osobní maximum francouzského hráče ve vyřazovacích bojích. Dalších 23 bodů nastřílel druhý pivot Julius Randle. Minnesotě tak ani nevadilo, že se tentokrát střelecky nedařilo Anthonymu Edwardsovi, který minul všech 11 trojkových pokusů. Utkání zakončil s 15 body, 11 doskoky a osmi asistencemi.

Minnesota sice měla úspěšnost trojek jen 15 procent, ale Gobert neúspěšné pokusy často sbíral na útočném doskoku a zařídil 20 bodů z druhých šancí. Lakers nepomohlo ani 28 bodů a devět asistencí Luky Dončiče, 23 bodů Ruie Hačimury a 22 bodů LeBrona Jamese.

Houston dal jasně najevo, že sezonu ještě končit nehodlá, a už v první čtvrtině získal díky šňůře 15:0 výrazný náskok. Postupně ho zvyšoval až na 31 bodů a nedal Golden State sebemenší šanci na ukončení série. Oba celky se znovu střetnou v San Franciscu v noci na sobotu.

Nejlepším střelcem Houstonu byl Fred VanVleet, který 14 ze svých 26 bodů dal už v první čtvrtině a výrazně se podepsal pod úvodní nástup. Amen Thompson přidal 25 bodů a Dillon Brooks 24 bodů.

Trenér Golden State Steve Kerr brzy pochopil, že Warriors nemají svůj den a šetřil opory na šestý duel. Steph Curry tak odehrál jen 23 minut a dal 13 bodů. Nikdo jiný ze základní pětky nedosáhl na dvouciferný počet bodů. Nejlepším střelcem týmu byl s 25 body náhradník Moses Moody, který v závěru pomohl zmírnit porážku. Houston si však v klidu hlídal dvouciferné vedení.

„Od začátku jsme byli mimo. Hlavně v obraně, což se přeneslo i na útok. Je těžké hrát v útoku, když v obraně dostáváte koš za košem. S tím se nedá vyhrát,“ řekl kouč Kerr. „Celou sezonu se nevzdáváme a nebojíme se výzev. Dnes jsme ukázali, že už jsme se naučili číst soupeře, a takové nasazení a soustředění musíme předvést i v šestém zápase. Pořád máme šanci,“ uvedl trenér Houstonu Ime Udoka.