Vstupní duel finále zavřel v poslední sekundě vítěznou střelou Haliburton

Basketbalisté Indiany na úvod finále play off NBA porazili Oklahomu City 111:110. Střelou tři desetiny vteřiny před koncem rozhodl Tyrese Haliburton, který v letošním play off trefil už čtyři střely v poslední vteřině zápasů a zapisuje se tak do historie. Oklahoma City přitom celý zápas vedla a ještě v poslední čtvrtině měla náskok 15 bodů, ale Pacers znovu dokázali zápas otočit.

Indiana opět ukázala, že se nikdy nevzdává. V prvním zápase finále play off pro klub po 25 letech a navíc na hřišti nejlepšího týmu základní části Oklahoma City dlouho hledala sama sebe. Ztratila 25 míčů a deset minut před koncem prohrávala až o 15 bodů. Jenže poté se mohla opět spolehnout na svou silnou zbraň v podobě střelby za tři body. Čtyři trojky během dvou minut v podání Mylese Turnera a Obiho Toppina vrátily Pacers do hry.

Domácí sice nápor odrazili a tři minuty před koncem vedli o devět bodů, další trojky Aarona Nesmitha a Andrewa Nembharda však zařídily vyrovnanou koncovku. Thunder pak minuli tři poslední střely, což dalo Pacers šanci rozhodnout. Míč si vzal Haliburton a podobně jako už třikrát předtím v letošním play off byl přesný. Dlouhou dvojkou zařídil Pacers výhru a skalp favorita.

Zároveň tak pečetil největší obrat ve finále play off od roku 2011, kdy Dallas rovněž dohnal ztrátu 15 bodů proti Miami. I tehdy u toho byl současný kouč Indiany Rick Carlisle.

Haliburton už v poslední vteřině rozhodl v prvním kole play off o výhře 119:118 nad Milwaukee. V dalším kole pak vystřelil výhru 120:119 nad Clevelandem. A v úvodním semifinále trefil v poslední vteřině neuvěřitelnou střelu, kterou zařídil prodloužení souboje s New Yorkem. V něm pak Indiana vyhrála. Celkem zaznamenal už třetí vítěznou střelu v play off v poslední vteřině, čímž na druhém místě historických tabulek dorovnal Michaela Jordana. Pouze LeBron James jich má více a to pět.

„Basketbal je zábava a vyhrávání ještě větší zábava,“ řekl Haliburton, který dal v utkání 14 bodů a zaznamenal i deset doskoků. „Projevilo se, že máme s těmito situacemi v tomto play off už hodně zkušeností. A zase se nám to povedlo otočit,“ těšilo trenéra Carlisleho.

„Indiana je opravdu dobrý tým a opět to ukázala. Zaslouží si uznání nejen za dnešní zápas, ale za celé play off. Už takto otočili hodně zápasů. Hrají s neuvěřitelným duchem. Prostě hrají, než je konec,“ ocenil soupeře trenér Mark Daigneault.

Indianě nestačil ani výborný střelecký výkon nejužitečnějšího hráče sezony Shaie Gilgeouse-Alexandera. „Měli jsme zápas po celou dobu pod kontrolou. Hraje se ale na 48 minut a Indiana nám dala tvrdou lekci jako zatím nikdo jiný. Takto rozehraný zápas jsme neměli pustit,“ litoval Gilgeous-Alexander, který dal 38 bodů. Za Indianu byl nejlepším střelcem s 19 body Pascal Siakam, jenž přidal i deset doskoků.