Bláznivá bitva v UFC, padlo 370 úderů. Titulovou řežbu ocenil i Procházka

Už před bitvou bylo jasné, že právě ostřílený Gaethje bude pro anglického ranaře zatím nejtěžším soupeřem během jeho pětileté štace v UFC. A to se potvrdilo do puntíku. Pimblett si několikrát sáhl na dno, a dokonce byl blízko rychlému nezdaru, neboť jej soupeř nachytal u pletiva. „Měl jsem problémy,“ přiznal. Podobný scénář se opakoval i ve druhé rundě, přesto však blonďatý sympaťák dokázal kritické momenty ustát, i když měl obličej pořádně poznamenaný tvrdými údery.

„Říkal, že ho nevypnu, a měl pravdu. Nešlo to,“ usmíval se po zápase Gaethje. Duel se nakonec protáhl na plných pětadvacet minut, během nichž oba bojovníci dohromady vyslali neuvěřitelných 370 úderů (200 Gaethje, 170 Pimblett). Angličan se sice dokázal dostat z nejtěžších situací, ale zdaleka se mu nepodařilo využít jeho osvědčenou taktiku v podobě práce na zemi. Američan byl totiž excelentně připravený.

Sedmatřicetiletý Gaethje navíc ukázal, že rozhodně nepatří do starého železa. Předvedl perfektní mušku, techniku i vyspělost, díky čemuž dokázal přestřílet obávaného rodáka z Huytonu, který do té doby v zámoří nepoznal porážku. Nechybělo navíc mnoho a americký bombarďák mohl uspět i před limitem. Pimblettovi však náleží velký respekt za to, že se z takřka prohraného duelu dokázal vrátit zpět a rovněž hrozil.

„Pokud mám s někým prohrát, tak ať je to právě Justin. Sleduju ho už roky, jeho cestu v UFC. Je to živoucí legenda, což znovu dokázal,“ uznal soupeřovy kvality Pimblett. V jeho neprospěch rozhodli všichni tři bodoví sudí (48:47 a dvakrát 49:46 pro Gaethjeho). Prozatímním šampionem lehké váhy se tak stal předzápasový outsider Gaethje, který by se nyní měl utkat s právoplatným králem Iliou Topuriou.

„Je mi 31 let, mám ještě čas. Mrzí mě, že jsem pás nezískal, ale budu zpátky. Nikam nespěchám,“ dodal Pimblett, který zápas věnoval kamarádovi z gymu, jenž přišel o maminku. Zároveň připomněl i ztrátu dalších přátel, kteří v poslední době spáchali sebevraždu.

Diváci si hlavní souboj v Las Vegas pochvalovali a výkon obou bojovníků ocenil na sociální síti X i český ranař Jiří Procházka. „Těžcí na nohou, tvrdé bomby, málo přesnosti, ale hlavně čistá tvrdá práce a touha jít přes údery. Někdy takové zápasy jsou a Gaethje v tom exceluje. Vydřená výhra,“ napsal.

V hlavním předzápase uspěl Američan Sean O’Malley, bývalý šampion bantamové váhy, který porazil na body Číňana Songa Yadonga. Rozjetý těžkotonážník Waldo Acosta ukončil Derricka Lewise a slavila také Brazilka Natália Silvaová, přemožitelka Češky Terezy Bledé, jež zdolala bývalou královnu Rose Namajunasovou.

UFC už před turnajem přišla o jednu z největších ženských bitev. O titul se měly utkat Kayla Harrisonová a Amanda Nunesová, první jmenovaná však musela odstoupit kvůli operaci krku.

Zámořská organizace navíc jen několik hodin před akcí zrušila souboj Alexandera Hernandeze s Michaelem Johnsonem. Generální ředitel UFC Dana White vysvětlil, že sázkové společnosti zaznamenaly krátce před zápasem podezřelou aktivitu. Spekuluje se, že Hernandez byl zraněný, což někdo z jeho tábora vynesl na veřejnost, na což reagovaly i sázkové kanceláře výraznou změnou kurzů. „Stalo se to znovu,“ posteskl si White.