Článek
Když se původní smlouva sedmatřicetiletého obra v Oktagonu začala chýlit ke konci, bylo jasné, že bude zvažovat i další možnosti. Na česko-slovenské scéně se totiž během pouhých několika let stal šampionem polotěžké i těžké váhy. Fleury navíc figuruje na vrcholu žebříčku napříč všemi váhami (P4P). Další zápas ho čeká už tento víkend, 20. června, v Berlíně, kde bude obhajovat svůj šampionský opasek proti Turkovi Kasimu Arasovi.
Co vás nakonec přesvědčilo zůstat v Oktagonu?
Bylo to velmi těžké rozhodnutí, ale miluji energii fanoušků a atmosféru na turnajích. Navíc jsem už v Oktagonu dvojnásobným šampionem a právě buduji odkaz, na který jsem velmi hrdý. Byla by škoda to všechno zahodit.
Můžete prozradit, jak velký zájem o vás byl z jiných organizací?
Značný, zájem měly různé ligy. Byl jsem velmi blízko tomu, že odejdu jinam. Nakonec však Oktagon navýšil svou nabídku tak, aby byla srovnatelná s ostatními, a zároveň mi garantoval hodně zápasů. Nakonec jsem tedy byl s dohodou spokojený.
Myslíte si, že by právě Oktagon mohl být poslední zastávkou vaší kariéry? Příští rok vám bude 38 let.
Kdo ví. Právě jsem podepsal smlouvu na šest zápasů a čeká mě spousta zajímavé práce. Chci dál vytvářet výjimečné momenty. Pokud všechno půjde dobře, bude mi po skončení smlouvy stále teprve 38 let. Až ten čas přijde, zhodnotím své možnosti a rozhodnu se, kam budu chtít pokračovat dál.
Mnoho bojovníků sní o UFC. Je to i pro vás stále velkým lákadlem, nebo to nikdy nebyl ten hlavní cíl?
UFC bylo rozhodně mým původním cílem. Ale vzhledem k tomu, jak se moje kariéra vyvíjela, se to v průběhu let změnilo. Mnohem více mě láká zápasit před vášnivým publikem v Praze než v Apexu nebo na nějakém předzápase v Kansasu, kde fanoušci sotva vědí, kdo vlastně nastupuje.
Jste šampionem dvou divizí a jedničkou v žebříčku napříč váhovými kategoriemi. Považujete se za největší hvězdu Oktagonu?
Co se týče tohoto statusu, tím si nejsem úplně jistý. Vím, že mám slušnou fanouškovskou základnu v Česku a na Slovensku a také rostoucí počet fanoušků v Německu. V Irsku mě ale znají hlavně skalní fanoušci MMA. Myslím si však, že jsem dokázal, že jsem nejlepší bojovník v Oktagonu, a to je pro mě důležitější.
Na to bych navázal: Máte pocit, že jste ten nejlepší bojovník, který se kdy v Oktagonu ukázal?
Je to mezi mnou a Losenem Keitou. Momentálně mám pocit, že Keita má stále mírně navrch, ale už teď je to velmi těsné. A protože mám před sebou ještě hodně času, myslím, že po několika dalších výhrách bude nezpochybnitelné, že jsem byl dosud nejlepším bojovníkem v historii organizace.
Jak atraktivní je dnes vaše jméno pro sponzory? Dokážete se uživit pouze zápasením?
Ano, zápasení se stalo mým jediným zdrojem příjmů a jsem nadšený, že se mohu živit tím, co miluju. V této fázi života to pro mě znamená opravdu hodně. Sponzorství netvoří velkou část mých příjmů, ale pracuji na tom, aby se to zlepšilo. Letos jsem také vedl hodně seminářů v Německu, což mi finančně výrazně pomohlo.
Karlos Vémola prohrál s Willem Fleurym. Bylo až neuvěřitelné, co všechno vydržel, i promotér před ním za to poklekl.Video: Sport.cz
V Oktagonu jste stále neporažený, skolil jste mimo jiné Karlose Vémolu či Martina Budaye. Cítíte, že s rostoucími úspěchy se zvětšuje i tlak na vaši osobu?
Ani ne. Spíš mě těší, že mám pokaždé, když vstoupím do klece, příležitost vytvořit něco opravdu výjimečného. Už jen ten pocit, že jsi ten nejlepší a všichni se tě snaží sesadit z trůnu, se mi líbí.
O víkendu budete podruhé obhajovat titul těžké váhy proti Kasimu Arasovi. Jak důležitý je tento zápas pro vaši kariéru?
Velmi důležitý. Jakákoli prohra by teď byla velkým krokem zpět. Myslím si, že Aras je jako bojovník hodně podceňovaný a bude to mnohem těžší zápas, než si většina lidí myslí. Vím ale, že mám schopnosti na to, abych ho porazil, pokud zůstanu soustředěný.
Jak by se vaše kariéra změnila, pokud zvítězíte?
Udrželo by se to „speciální“ momentum, které teď mám, a zároveň by mi to umožnilo dál budovat svůj odkaz v Oktagonu.
Will Fleury slaví obhajobu titulu v těžké váze, když hned v prvním kole porazil Martina Budaye
Pokud obhajobu zvládnete, jaké další výzvy by vás v Oktagonu nejvíce lákaly?
Je tu spousta kvalitních bojovníků. Daniel Škvor, Krzysztof Jotko, Lazar Todev a doufám, že se objeví i několik nových vyzyvatelů v polotěžké váze.
Často jste mluvil o tom, že byste chtěl přejít do střední divize a zaútočit na třetí titul. Je to reálné už letos?
Ano. Pokud se naskytne příležitost, moc rád bych to zkusil. Znamenalo by to ale dát ostatní divize na vedlejší kolej. Zároveň mám pocit, že si například Lazar Todev zaslouží odvetu.
