Vyvolal poprask a málem skončil. Hvězdný bijec má druhou šanci

Na Keitovu loňskou premiéru se upínala obrovská pozornost. Jenže když se den před turnajem v Paříži postavil na váhu, z jeho dlouho očekávaného debutu se rázem stal medializovaný neúspěch. Někdejší nejlepší bijec Oktagonu převážil o 1,36 kilogramu a jeho souboj s Freirem byl nakonec úplně zrušen.

V tu chvíli se na sociálních sítích začaly šířit spekulace, že by ho tento prohřešek mohl dokonce stát místo v UFC, a to ještě dřív, než by stihl absolvovat jediný zápas. „Ani to nedokážu popsat slovy,“ přiznal Keita pro oficiální web nejprestižnější organizace bojových sportů před víkendovým duelem s Nathanielem Woodem, který má bilanci 22 výher a 6 porážek. V UFC už absolvoval třináct zápasů, z nichž deset dokázal vyhrát.

„Byl jsem zklamaný, protože to byl sen – jako sen každého bojovníka – bojovat v UFC. A překonat něco takového, všechny ty reakce na sociálních sítích, to je těžké… Bylo to šílené. Ale v jednu chvíli jsem si řekl: ‚Keito, jsi bojovník. Ne všechno musí jít perfektně. Jsi bojovník. Může se to stát.‘ Boj se neodehrává jen uvnitř klece, ale i mimo ni. A právě takové věci mi pomáhají růst a překonat to,“ objasňuje.

Keita se po šesti triumfech v roce 2021 dostal do česko-slovenského Oktagonu, kde se mu rychle povedlo získat tituly v lehké a pérové váze. Jedinou porážku v kariéře utrpěl kvůli zranění nohy. Po návratu se však znovu zapsal do historie Oktagonu, neboť získal zpět pásy v pérové i lehké váze a navíc ovládl milionový projekt Tipsport Gamechanger. „Fanoušci ode mě mohou očekávat rychlost, hlad a obrovskou touhu vyhrát,“ vzkázal Keita. „Ne vždycky vyhrávám knokautem, ale nikdy to není nudný zápas.“

Osmadvacetiletý střelec si tak na druhou šanci mezi elitou musel počkat. Nakonec se jí dočkal v Londýně, kde se představí i jeho dřívější kolega z Oktagonu Shem Rock. „Tlak je na soupeři, já jsem nováček,“ odpověděl pohotově Keita. „On má v UFC třináct zápasů, takže na mě žádný tlak není. Udělám jen to, co cítím v srdci. Vím, čeho jsem schopný,“ usmál se bijec, který je za novou příležitost vděčný.

„Hodně to pro mě znamená. Znamená to, že si mě UFC opravdu váží, a já doufám, že jim svým výkonem předvedu, jak moc si té šance cením. Nemůžu se dočkat, až lidem ukážu, že jsem ten pravý.“

Keita je teprve pátým belgickým bojovníkem (do Belgie se přestěhoval v 11 letech – pozn. red.), který se kdy představil v UFC. Druhým aktivním Belgičanem v organizaci je momentálně Oki Bolaji. Zároveň ale nezapomíná ani na Guineu, kde se narodil. „Pocházím z Afriky a nepamatuji si, že by v západní Africe někdy byl v UFC jediný bojovník. To je pro mě obrovská motivace,“ hlásí s nadšením.

Do klece se vrací po roce a čtvrt od posledního zápasu. Tentokrát má v hlavě jediné – za žádnou cenu nesmí znovu selhat na váze. Domů se chce vrátit s prvním triumfem v UFC, který ho může nasměrovat mezi elitu pérové divize. „Prostě tam jdi a buď stejný Keita jako vždycky,“ řekl si. „Je mi jedno, jak dlouho to bude trvat. Je mi jedno, jak ten zápas skončí. Vím jen jedno – vyhraju.“