Almeida na obávaném L'Angliru udolal i největšího favorita. Etapu Vuelty opět ovlivnili aktivisté

Hrstka propalestinských demonstrantů si připravila další útok na prestižním závodu v cílovém stoupání. Před průjezdem tříčlenné skupiny uprchlíků vtrhli do vozovky. Lucemburčan Jungels, Ekvádorec Cepeda a Kazachstánec Vinokourov museli na půl minutu zastavit, než policisté s pomocí pořadatelů aktivisty zneškodnili.

Únik tak přišel o podstatnou část náskoku a ačkoliv by se nejspíše ani bez zásahu výtržníků před hlavními favority neudržel, statečná trojka tím přišla i o poslední naději na vítězství. Jako poslední se před skupinou kolem Vingegaarda udržel Bob Jungels, ale i on byl dojet pět a půl kilometrů před finišem.

Cyklisté šplhali na neúprosné L'Angliru ve druhém nejlepším čase historie. V úsecích, které dosahovaly až ke 23 procentům, se však museli vydat ze všech sil. „Nejtěžší kopec na světě. Naprosto bláznivý,“ vykládal Almeida.

Druhý muž průběžného pořadí takřka celý kopec odjel z první příčky a naprosto osekal celou skupinu. Nejdéle se s ním drželi Australan Jai Hindley s Američanem Seppem Kussem, ale také ti odpadli a zůstal pouze hlavní rival Vingegaard.

„Skvěle pro mě pracovali týmoví parťáci. Výborně mi to rozjeli a já pak šlapal naplno. Pořád jsem si za sebou vezl Jonase a pořád čekal jeho útok,“ líčil Almeida.

Nástup od dánské hvězdy ovšem nepřicházel. Dvojnásobný šampion Tour de France se jen vezl v háku. „Asi jsme oba byli úplně na limitu,“ mínil 27letý Portugalec. Oba favorité se tak o prvenství poprali v kratičkém sjezdu z vrcholu. Almeida využil vedoucí pozice a soupeře už před sebe nepustil. „Tohle je hodně speciální výhra. Vůbec tomu nemůžu uvěřit. Úžasný den,“ radoval se poté, co svému týmu UAE Emirates zajistil už šestý triumf na aktuální Vueltě.

Naopak Vingegaard třetí prvenství v letošním ročníku španělské Grand Tour nepřidal. „Jsem trochu zklamaný. Chtěl jsem vyhrát pro týmové kolegy i svou rodinu. Udělal jsem maximum, ale Joao byl extrémně silný. Vítězství si zasloužil,“ uznal 28letý Dán.

Almeida navíc ukázal, že se klidně může poprat i o celkové vítězství. Díky bonifikaci snížil manko na první příčku na 46 sekund. „Získal jsem další motivaci zabojovat o červený trikot. Na Jonase pořád ztrácím, vypadá famózně, ale já se rozhodně nevzdám,“ přislíbil hlavní vyzyvatel.

Na třetím místě dojel Hindley před Kussem. Do minutové ztráty se vešel ještě pátý Rakušan Felix Gall, jenž drží stejnou pozici i celkově. Na třetím místě průběžně zůstal Brit Tom Pidcock, který však na jezdce před sebou výrazně ztratil.

Český vrchař Jan Hirt ještě v úvodu cílového stoupání dobře pracoval pro Matthewa Riccitella, svého lídra z týmu Israel – Premier Tech. Třebíčský rodák obsadil 44. místo s mankem necelých 18 minut, Američan dojel osmý a v pořadí se posunul na sedmou příčku.

Ani v sobotu si cyklisté neodpočinou. Čeká je totiž další horská výzva se dvěma vrcholy první kategorie.