Poslední drama v horách. Vingegaard výhrou stvrdil celkový triumf na Vueltě, rozhodlo se i o pódiu

Až poslední horská zkouška definitivně rozsekla pořadí na pódiu i v celé elitní desítce. Cyklisté totiž museli zdolat pět hodnocených stoupání včetně obávaného cílového výšlapu na Bola del Mundo.

Od začátku byl velký zájem o únik, do nějž se dostalo hned 32 jezdců včetně českého vrchaře Jana Hirta. V pelotonu však vysoké tempo udržovala Almeidova stáj UAE Emirates, a tak náskok skupiny uprchlíků nepřerostl dvě minuty. Hirt tak měl smůlu a byl dojetý ještě před závěrečným kopcem.

Mezitím se etapa opět neobešla bez pokusu propalestinských demonstrantů o sabotáž. Skupina aktivistů se snažila zablokovat trať, zvolili však širokou vozovku před křižovatkou a peloton je s drobnými obtížemi i díky rychlé reakci pořadatelů zvládl objet.

Jako poslední se drželi před skupinou největších favoritů Ital Ciccone se Španělem Landou, ale ani oni nedotáhli únik do vítězného konce.

Ve skupině červeného trikotu se Almeida pravidelným tempem snažil utavit Jonase Vingegaarda, to se mu však nedařilo. „Tenhle týden už jsem nebyl úplně fit. Byl jsem na limitu celou etapu, ale museli jsme to zkusit a udělat to pro ostatní těžké. Neměli jsme co ztratit a nemáme čeho litovat,“ hodnotil 27letý Portugalec.

Zaútočit zkoušel Australan Jai Hindley, jenž měl za cíl odpárat Pidcocka a probojovat se na třetí příčku. Brit se dostal do úzkých, ale ve skupině se zvládl udržet. „Jsem neskutečně unavený. Na tak prudkém kopci a ještě štěrkovém povrchu jsem těžko hledal rytmus,“ líčil 26letý Brit, který předčil očekávání a v Madridu se postaví na pódium „Nemám slov. Jsem na sebe moc hrdý. Tohle je určitě můj nejlepší výkon v kariéře,“ radoval se vyčerpaný Pidcock.

Žádné nástupy nevedly k úspěchu, než do pedálů před metou posledního kilometru šlápl vedoucí Vingegaard, který se ihned od soupeřů vzdálil. „Ještě jsem nebyl na úplném limitu a vycítil jsem příležitost k útoku. Musel jsem ještě bojovat, v tak prudkém kopci to bylo složité a málem jsem najel do bariéry,“ usmál se 28letý Dán, jenž směřoval za třetím vítězstvím v letošním ročníku.

„Chtěl jsem vyhrát už v Bilbau a na Angliru, což nevyšlo. O to výjimečnější je tohle vítězství,“ pochvaloval si. „Cítil jsem se o poznání lépe než poslední dny. Jsem moc šťastný, že jsem toho dokázal využít,“ pokračoval Vingegaard.

Úspěšné odpoledne týmu Visma - Lease a Bike navíc stvrdil Američan Sepp Kuss, který finišoval na druhé příčce. „Tým mě neskutečně podporoval celé tři týdny. Bez kluků bych to nedokázal,“ tušil Vingegaard.

Zatímco umístění na pódiu zůstalo stejné, v elitní desítce se pořadí ještě promíchalo. Ze skupiny favoritů brzy odpadl Ital Giulio Pellizzari (Red Bull-Bora-hansgrohe). Držitel bílého dresu si špatný den nechal až na 20. etapu a přišel o prestižní trikot i průběžné páté místo. Před něj se totiž posunul Američan Matthew Riccitello (Israel – Premier Tech), jenž dojel šestý jen těsně za Almeidou.

Cyklistům už zbývá pouze nedělní slavnostní dojezd do Madridu, kde by se celkové pořadí měnit nemělo. „Doufám, že už to zvládneme v klidu,“ uzavřel šťastný Vingegaard.