Drama na Tour. Únik uhájil těsný náskok před pelotonem, slaví hvězdný Van der Poel

Původně 185,5 km dlouhou kopcovitou etapu organizátoři zkrátili o 30 kilometrů kvůli očekávanému horku, před nímž varovaly i místní úřady. Sprinterská prémie tak přišla na řadu krátce po startu, díky čemuž se od začátku jelo v pořádně svižném tempu. Vedení v soutěži o zelený trikot navýšil Dán Pedersen.

Ani poté však peloton na zvlněném terénu Centrálního masivu nepolevil, což nesvědčilo třeba desátému muži průběžného pořadí Mathiasi Vackovi, český šampion brzy ztratil kontakt. V hlavní skupině zbývalo pouze 40 závodníků a úspěšný únik se stanovil až takřka po 60 kilometrech.

Šancí na vítězství cítil Nor Tobias Johannesen s Američanem Quinnem Simmonsem, jehož parťák Pedersen však stále skvěle zvládal všechna stoupání, a tak měl Lidl-Trek ve hře několik karet. K vedoucí dvojici se postupně dotáhl i další týmový kolega Derek Gee, Francouz Alex Baudin, Brit Tom Pidcock nebo právě Van der Poel.

Peloton stále ztrácel jen kolem minuty, a tak se únik pořádně nadřel, aby náskok uhájil. V posledním krátkém hodnoceném stoupání zaútočil Van der Poel, k němuž se dotáhli jen Pidcock, Baudin a Johannessen. A tato čtveřice si to nakonec rozdala o výhru, jelikož Lidl-Trek s Ineosem manko hlavního pole dotáhnout nedokázaly.

Roli největšího favorita ve finiši potvrdil 31letý Nizozemec. Mistr světa z roku 2023 rozjel spurt z první pozice a ačkoliv se ho Johannessen dokázal zachytit, Nora za svými zády s přehledem udržel. „Nebyl jsem si jistý, jestli to bude ve spurtu stačit, protože už jsem vydal spoustu energie na to, abychom se udrželi před pelotonem. Ale bojoval jsem a jsem rád, že to vyšlo,“ pochvaloval si.

Zařídil tak první letošní triumf na Tour pro našlapanou stáj Alpecin - Premier Tech, které nevyšly sprinterské dojezdy, jelikož Jasper Philipsen se ani jednou nevešel do elitní trojky. „Start se nám vůbec nepovedl, ale zůstávali jsme klidní a věřil jsem, že úspěch přijde. Já jsem první dny kvůli vedru taky hodně trpěl, ani po lehkých etapách jsem nedokázal zregenerovat. Ale teď už je to lepší a nohy mě poslouchají,“ líčil Van der Poel.

Ačkoliv patří mezi nejlepší cyklisty současnosti, když třikrát ovládl monumenty Paříž-Roubaix nebo Kolem Flander, na Tour de France mu často úspěch nebyl souzen. Při své šesté účasti se nyní dočkal třetí výhry. „Možná to letos byl jediný den, kdy jsem mohl zabojovat o vítězství, ale stálo to za to,“ usmál se.

Žlutý trikot dál s přehledem drží Slovinec Tadej Pogačar. Vacek dojel na 59. pozici se ztrátou takřka deseti minut a propadl se z 10. na 24. místo.

V pondělí mají závodníci volný den, v úterý je na programu horská etapa z Aurillac do Le Lioran.