První sprinterskou bitvu na Tour ovládl Kooij. Bittner mezi nejlepší nepronikl

Peloton pojal první skutečně rovinatou etapu odpočinkově. O únik nebyl velký zájem, přesto se jeden odvážlivec našel. Domácí cyklista Baptiste Veistroffer z týmu Lotto Intermarché se vydal na sympatickou sólo jízdu, která i přes více než tříminutový náskok neměla žádnou naději na úspěch.

Veistroffer, který je specialista na úniky, strávil před hlavním polem dlouhých 143 kilometrů. Při bitvě na jediné vrchařské prémii se od pelotonu na chvilku vzdálila trojice Kasper Asgreen a Fred Wright a Valentin Paret-Peintre, ovšem jejich pokus neměl dlouhého trvání.

Podle očekávání se tak šlo na hromadný spurt. Závěr ovlivnil pád v prostřední části pelotonu, do kterého se přimotal třeba Australan Michael Matthews nebo domestici jednoho z favoritů Tima Merliera. „Až do posledních kilometrů to byla snadná etapa, ale poslední kilometry byly pořádně hektické,“ líčil Kooij.

Pro českého mladíka Pavla Bittnera dobře pracoval tým Picnic PostNL, ale olomoucký rodák na posledním kilometru ztratil pozici a dopředu už se prodrat nedokázal.

Skvělý finiš předvedl Kooij, který nedal soupeřům šanci. „Museli jsme zvládnout pár náročných dní, abychom si poprvé mohli zaspurtovat. A že se hned povedlo vyhrát, je neskutečné,“ radoval se.

Už v předchozích letech v dresu Vismy patřil k elitním sprinterům, jenže tým se soustředil na boj o žlutý trikot s Jonasem Vingegaardem, a tak Kooij nedostal na Tour ani jednu šanci. Také proto změnil zaměstnavatele. A v Decathlonu se dočkal při premiéře.

Navzdory tomu, že o takřka celou jarní část sezony vinou zranění přišel. „Znamená to pro mě strašně moc. Po složitém jaru jsem se pořád snažil věřit v sebe samotného. Tým mě skvěle podporoval, kluci odvedli parádní práci,“ oceňoval. „Je to úleva, užijeme si to. Ale Tour je dlouhá, přijdou ještě další šance,“ doufá 24letý Nizozemec.

První etapa pro sprintery skončila zklamáním pro pátého Belgičana Jaspera Philipsena i šestého Eritrejce Biniama Girmaye, kteří patřili k největším favoritům. Na sedmé příčce finišoval v zeleném trikotu jedoucí Mads Pedersen, jemuž chystal pozici Vacek.

Ve čtvrtek však sprinteři budou bojovat hlavně o přežití. Na programu je totiž první skutečná horská zkouška, v níž cyklisté musejí zdolat pět hodnocených stoupání včetně slavného Tourmaletu.