Článek
Podobná trenérská persona v Plzni byla jen jednou. Před časem s Bayernem Pep Guardiola. Benítez je bezpochyby legendou. Pětašedesátiletý Španěl získal 14 velkých trofejí s top evropskými kluby. Kromě Liverpoolu vedl Real Madrid, Inter Milán, Chelsea, Neapol, Newcastle, Everton FC nebo Valencii, s níž dvakrát triumfoval ve španělské La Lize.
Na jaře 2005 dovedl Liverpool se Šmicerem a Barošem k triumfu v Lize mistrů, v nezapomenutelném istanbulském finále s AC Milán. Reds prohrávali v poločase 0:3, aby i díky gólu Šmicera dovedli zápas do prodloužení a následného penaltového rozstřelu. V něm, také díky proměněné penaltě Šmicera, italský tým dostali na lopatky. S Čechem v Chelsea zase slavil Benítez vítězství v Evropské lize (2013).
„Šmicer byl pro nás v Liverpoolu příkladem profesionála. Když jsem na Anfield přišel, Šmicer makal naplno, přestože už tolik nehrál. Říkal jsem mu, že jednou vstřelí strašně důležitý gól. Makal dál a ve finále Ligy mistrů ten gól opravdu dal. Pomohl nám hodně, ale i Baroš, který byl bohužel často zraněný,“ uvedl Benítez.
„Co se týče Čecha, byl to prvotřídní hráč a člověk. Je velmi chytrý, rozumí fotbalu. Jsme spolu stále v kontaktu. Jsem rád, že všichni čeští kluci mají po kariérách dobrý život,“ dodal Benítez, údajně nejlépe placený trenér v historii řecké ligy. Ročně si prý přijde na 4 miliony eur (téměř 100 milionů korun).
Směrem k odvetě s Plzní je optimista, nicméně Viktorii i jejímu kouči Martinu Hyskému složil poklonu. „Stojíme proti týmu, který nedal moc gólů, ale ani jich moc nedostal. Hráči Plzně jsou fyzicky zdatní, hrají intenzivně, rychle. V Aténách jsem viděl, že jejich trenér dělá skvělou práci. Musím ho pochválit. Chytře rozmisťoval hráče, bylo nesmírně těžké se proti Viktorii prosadit,“ podotkl Benítez.
„První zápas byl hodně fyzicky náročný. Vždycky je to tak, že můžete udělat na hřišti jen to, co vám dovolí soupeř. Doufám, že se nám podaří hrát aspoň na stejné úrovni, jako v prvním zápase. Pokud ano, věřím, že půjdeme dál,“ uzavřel Benítez.
