Historická ostuda! Anglická média šijí do Arsenalu

„Největší šok v historii Ligového poháru, historická ostuda pro Arsenal. Nedokážu uvěřit tomu, co jsem právě viděl. Čekal jsem výhru Arsenalu o tři nebo čtyři góly,“ prohlásil bývalý záložník Arsenalu Paul Merson v televizním studiu Sky Sports. „Vyřazení Arsenalu je o to šílenější, neboť obě mužstva dělí neuvěřitelných 84 příček v anglické fotbalové pyramidě,“ napsal list The Independent.

Fleetwood, který je v League Two na 18. místě, vedl od 21. minuty, kdy se prosadil Aaron Loupalo-Bi. Když zkraje druhého poločasu vyrovnal Viktor Gyökeres, očekávalo se, že hosté zápas otočí. Nestalo se. V následném penaltovém rozstřelu Fleetwood dokonal prvotřídní senzaci. Proměnil s přehledem všech pět penalt, zatímco v dresu Arsenalu zaváhal čtvrtý střelec Bruno Guimaraes.

„Nebudu předstírat, že jsme měli nějaký plán na penalty. Neměli. Ani jsem si neuvědomil, že v této fázi soutěže není prodloužení a jde se rovnou kopat,“ smál se kouč Fleetwoodu Matt Lawlor. Rozhodující pokutový kop navíc proměnil teprve 19letý stoper Conor Haughey. „Prostě šel, napálil ji do šibenice a bylo hotovo. Celé město může být na nás hrdé,“ dodal Lawlor.

Merson nad způsobem, jakým Fleetwood zvládl penaltový rozstřel, smekl. „Takových pět penalt neuvidíte každý den. Život je o vzpomínkách a tihle kluci mají jednu na celý život,“ podotkl Merson.

Někdejší obránce Arsenalu zároveň zkritizoval trenéra Mikela Artetu za reakci směrem k 16letému talentovanému křídelníkovi Maxu Dowmanovi, který byl v 85. minutě vyloučený za zbytečné kopnutí do soupeře. Arteta byl kvůli červené kartě notně nazlobený, když Dowman odcházel do tunelu, naklonil se k němu a ostře mu vyčinil.

„Kdyby to byl Gyökeres, zkušený reprezentant, takhle by se k němu nechoval. Ale udělá to šestnáctiletému klukovi? Měl ho spíš obejmout a podpořit. Chyby k fotbalu patří a mladík Dowman se z nich musí poučit,“ uvedl Merson.

„Jen jsem Maxovi řekl něco, co jsme probírali už před utkáním,“ reagoval Arteta. „Nechci ale mluvit o vyloučení. Vyřazení je pro Arsenal smutným okamžikem. Hráčům nemůžu vytknout nasazení, neviděl jsem nikoho, kdo by nebojoval. Ale mrzí mě, že jsme zahodili tolik šancí a nechali dojít zápas do penalt,“ povzdechl si Arteta.

Zatímco on a jeho hráči odcházeli se svěšenými hlavami do kabin, na trávníku se rozpoutala obrovská euforie. Fanoušci Fleetwoodu po rozhodující penaltě vtrhli na hřiště a senzační postup slavili divoce s týmem. Lawlor měl prý co dělat, aby udržel emoce. „Snažil jsem se, abych se nerozbrečel. Skalp Arsenalu je pro mě samozřejmě největší úspěch v kariéře,“ pronesl dojatý Lawlor.