Bláznivý zápas. Češi až v penaltovém rozstřelu porazili Iry a stále mohou snít o účasti na mistrovství světa

Příběhů nabídl duel, který se změnil v obrovskou sportovní válku v ryzí podobě, opravdu hodně. Těžký návrat záložníka Vladimíra Daridy, velký zápas nového českého kapitána Ladislava Krejčího, který vyrovnal v 86. minutě. Comeback českého mužstva, které smazalo dvoubrankovou ztrátu.

Ale to hlavní se událo až po sto dvaceti minutách líté řeže. V penaltovém rozstřelu. Trenér českého týmu Miroslav Koubek měl v kolečku řeč, hráče motivoval. Postupně se trefovali Troy Parrott, Ladislav Krejčí, Adam Idah, Tomáš Souček, Robbie Brady.

Až Mojmír Chytil neuspěl, irský brankář Caoimhín Kelleher ho vyčapal. Jenže hned vzápětí zneškodnil Matěj Kovář penaltu Finnu Azazovi. Pak skóroval Patrik Schick a Kovář chytil pokus Alanu Brownemu. A následně poslal národní tým do barážového finále Jan Kliment. Eden se propadl do euforie.

Co se dělo předtím? Extrémní důležitost zápas silně ovlivnila. Byla to urputná bitva, míč létal neustále vzduchem, hráči sváděli jeden souboj za druhým. Kouč Koubek do ní vyslal jedenáctku bez záložníka a donedávna kapitána Součka, bez kterého bylo její složení v minulosti prakticky nemyslitelné. Ačkoliv Koubek vsadil na pohyblivý střed zálohy, na navrátilce Daridu, Lukáše Provoda a před nimi Pavla Šulce, efekt to nepřineslo.

Místo Součka nastoupil Darida, kterého Koubek společně s generálním manažerem reprezentací Pavlem Nedvědem přemluvil k návratu. Pětatřicetiletý záložník nastoupil za národní tým poprvé od čtvrtfinále Eura v roce 2021 s Dánskem, přesně po 1727 dnech. Jeho comeback nebyl podařený, skončil po první půli, kdy byl stažen ze hry.

Irové poprvé zahrozili v 7. minutě, tečovaná rána Nathana Collinse skončila na břevně. O sedm minut později přišel v pokutovém území souboj Daridy s Collinsem. Švédský sudí Glenn Nyberg nechal nejprve hru dál plynout, Šulc na druhé straně vypálil na bránu a poté intervenoval VAR.

Nyberg si šel prohlédnout opakované záběry a vyhodnotil Daridův zákrok, který ve snaze odkopnout míč zasáhl nohu soupeře, jako faul. Penalta pro Irsko. Postavil se k ní vyhlášený střelec Parrott a v 19. minutě skóroval.

Mimochodem rozhodčí Nyberg se v Edenu už jednou zapsal, před dvěma lety vyloučil v osmifinále Evropské ligy slávistu Tomáše Holeše proti AC Milán po nešťastném zákroku, dlouho tehdy opakované záběry zkoumal. V čerstvém barážovém utkání byly verdikty švédského arbitra pro hráče často nepředvídatelné.

Češi byli opaření a ve 23. minutě si dali kuriózní vlastní gól. Dara O'Shea poslal míč před bránu, Vladimír Coufal ho poslal do břevna, od kterého se balon odrazil do gólmana Matěje Kováře a za brankovou čáru. Irové a jejich fanoušci, kteří na stadionu v Edenu vytvořili ostrůvky i mimo sektor hostí, byli v euforii.

Koubkův výběr se brzy vrátil do hry. Ryan Manning zatáhl v 25. minutě Krejčího, Nyberg okamžitě nařídil penaltu, kterou proměnil Patrik Schick.

Češi měli ve druhé půli optickou převahu, víc drželi míč, víc se tlačili dopředu, jenže velice složitě se prosazovali. Po Krejčího hlavičce v 52. minutě sice zasahoval irský gólman Kelleher, ale spíš jen pro jistotu sklepl míč na roh. Naopak za minutu mohli Irové zvýšit, Jayson Molumby střílel do tyče.

Pokračovala křečovitá snaha českého týmu o vyrovnání. Ovšem bez nápadu a bez šancí. Irové houževnatě bránili a dostali se do velké příležitosti. Pohotovou hlavičku Parrotta v 80. minutě výborně vyškrábl na roh Kovář. Gólman z PSV Eindhoven tím udržel tým naživu.

V 86. minutě se české naděje znovu rozdmýchaly naplno. Michal Sadílek poslal ze standardní situace před bránu Irů, kde se hlavou prosadil Krejčí. Vyrovnal na 2:2. Národní tým i fanoušci chytili druhý dech.

Utkání šlo do prodloužení, obrovská bitva probíhala dál. V 98. minutě se v dobré pozici zjevil Souček, ale bránu přestřelil. Češi byli každopádně v ráži, chtěli souboj rozhodnout, větší část třicetiminutové porce navíc spolu vepředu kooperovali tři rození útočníci Schick, Mojmír Chytil a Jan Kliment. Nikdo už ale ve hře nerozhodl. Rozuzlení přinesly až penalty. Se šťastným koncem pro Čechy.